La troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) FIA se tiendra le week-end prochain en Chine sur le circuit international de Shanghai où Pierre Ragues espère renouer avec le podium.

 

Pierre et l’écurie Signatech Alpine Elf ont hâte de laisser derrière eux le difficile épisode qu’ils ont affronté précédemment, au Japon, où ils ont terminé à la septième place en LMP2, loin de leurs légitimes ambitions.

 

Le rythme et le potentiel de l’Alpine A470 N°36 sont clairement apparus à l’occasion de la première course de la saison, les 4 Heures de Silverstone, où Pierre, deuxième en LMP2, a décroché son meilleur résultat en WEC.

 

Avec ses équipiers Thomas Laurent et Andre Negrão, Pierre espère être en mesure de se battre pour le podium, sur le tracé de Shanghai (5,451 km), réputé pour ses longues lignes droites et ses exceptionnels virages lents, à commencer par l’interminable séquence qui, dès le début du tour, embarque les pilotes dans un tourniquet à droite très particulier (virages 1 et 2).

 

Huit prototypes de LMP2 sont engagés aux 4 Heures de Shanghai, sur un plateau de 31 voitures de quatre catégories différentes. Comme à l’accoutumée, Pierre s’efforcera de définir un solide réglage de base, condition sine qua non pour aborder l’épreuve en totale confiance avec la N°36. Il sera également important de mettre à profit les essais libres de vendredi et samedi pour bien appréhender le fonctionnement des pneus Michelin sur ce circuit atypique.

 

Pierre : « A l’approche du rendez-vous en Chine, où nous allons retrouver le magnifique circuit international de Shanghai, nous avons tous hâte de clore le chapitre ‘’déception’’ et tourner la page sur l’épisode Fuji. Je connais le tracé de Shanghai et ses exigences particulières, pour y avoir couru les saisons précédentes. La longue ligne droite met l’accent sur la puissance absolue ; mais pour négocier au mieux l’enchaînement particulier de virages lents, il faut à la fois de la performance et de la progressivité. Il importe donc de trouver un bon compromis. Les essais devraient nous permettre de bien ‘’sentir’’ notre Alpine A470 N°36, et j’espère qu’ensuite nous aurons une course sympa et sans problèmes. La compétition en LMP2 est toujours rude, mais nous avons bien l’intention de retrouver le rythme affiché à Silverstone pour monter de nouveau sur le podium. Tout le monde chez Signatech Alpine Elf -à commencer par mes équipiers Thomas et André- se tient prêt pour ce nouveau challenge, afin de reléguer Fuji au rang des mauvais souvenirs. »

 

 

11:00 – 12:30             Essais Libres 1

15:30 – 17:00             Essais Libres 2

 

9:50 – 10:50               Essais Libres 3

14:30 – 14:50             Qualifications LMP1 et LMP2

12:00 – 16:00             4 Heures de Shanghai

 

 

1. F. van Eerd / G. van der Garde            41 points

2. A. Borga / N. Lapierre                           35 points

3. G. Aubry : H-P. Tung / W. Stevens       31 points

4. A. Negrão / P. Ragues / T. Laurent    26 points

 

1. Racing Team Nederland                       41 points

2. Cool Racing                                           35 points

3. Jackie Chan DC Racing                         31 points

4. Signatech Alpine Elf                             26 points