Pierre Ragues abordera la cinquième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA 2019/2020 plus déterminé que jamais : les Six Heures Lone Star Le Mans, qui se disputeront sur le Circuit des Amériques (COTA) le 23 Février prochain à Austin (Texas).

 

Il s’agit là du premier rendez-vous de la nouvelle décennie pour le WEC. Et Pierre, comme de coutume, unira ses forces à celles de ses équipiers, Thomas Laurent et Andre Negrão, au volant de l’Alpine A470 numéro 36 de l’écurie Signatech Alpine Elf. Leur objectif : renouer enfin avec le podium.

 

Pour l’heure, après quatre courses, l’équipage figure en cinquième position au classement provisoire du Championnat du Monde. Son entrée en matière, aux 4 Heures de Silverstone où il avait terminé deuxième, avait été porteuse de grands et légitimes espoirs. Mais une série de déconvenues s’en est suivie. Fort heureusement, le COTA est un terrain de prédilection pour Pierre qui avait décroché là un podium en GTE-Am en 2016.

 

Avec quatre épreuves restant à disputer avant la fin de saison, le très beau circuit d’Austin, sélectif et très vallonné, offre au trio une opportunité de remonter dans la hiérarchie. Vingt virages s’enchaînent sur ce tracé long de 5,513 km, et l’action se déroulera sur deux jours, avec deux séances d’essais libres et les qualifications le samedi, et la course le dimanche après-midi, donc un programme très rythmé.

Trente voitures sont engagées, parmi lesquelles neuf LMP2. Une fois encore, on peut s’attendre à une bataille acharnée aux avant-postes, où Pierre, ses équipiers et toute l’équipe Signatech Alpine Elf espèrent fermement tenir un rôle clé.

 

Pierre : « Enfin nous allons retrouver la piste et l’action après la coupure hivernale ! Il me tardait de reprendre la compétition et d’attaquer la seconde partie du championnat FIA WEC, en commençant par le COTA. C’est un circuit que j’adore, rapide et fluide, avec quelques potions franchement exceptionnelles. J’y ai décroché un podium dans le passé, en GTE-Am, sans compter qu'Alpine compte 2 victoires avec 2016 et 2017, et si cela pouvait être un bon signe pour nous après une passe mitigée, j’en serais sincèrement heureux. Nous savons tous que la lutte sera intense en LMP2, et le planning étant cette fois resserré sur deux jours, il va falloir très vite prendre ses marques en essais libres et régler finement la voiture pour la course du lendemain. Cela dit, le défi ne manque pas d'intensité. Avec Thomas et André, et le soutien indéfectible de tout un chacun chez Signatech Alpine Elf, j’espère et je veux à tout prix que nous retrouvions le podium. »

 

 

08:00-10:00               Essais Libres 1

12:45-14:45               Essais Libres 2

18:10-18:30               Qualifications

 

12:00- 18:00             Lone Star Le Mans, Course

 

 

1. G. Aubry / H-P. Tung / W. Stevens               72 points

2. F. Albuquerque / P. Hanson                          69 points

3. F. van Eerd / G. van der Garde                     66 points

4. A-F. Da Costa / R. Gonzalez                         62 points

5. A. Negrão / P. Ragues / T. Laurent             56 points

 

1. Jackie Chan DC Racing                                 72 points

2. United Autosports                                           69 points

3. Racing Team Nederland                                 66 points

4. JOTA                                                               62 points

5. Signatech Alpine Elf                                     56 points