Pierre Ragues n’a qu’un objectif en tête, alors qu’il s’apprête à disputer la sixième et dernière manche du championnat 2019 European Le Mans Series (ELMS) : conclure sur une note élevée. Pour lui et pour son équipe, Duqueine Engineering.

 

Cet ultime défi de la saison ELMS se tiendra le week-end prochain au Portugal, sur le très beau circuit de Portimão (4,684 km, 16 virages) en Algarve, au sud du pays.

 

Au côté de Nicolas Jamin et Richard Bradley, Pierre a régulièrement démontré la compétitivité de l’équipage N°30. Aux commandes de l’Oreca 07 -chaussée par Michelin- du team Duqueine Engineering, les trois hommes ont poussé très loin la performance. Les résultats, si l’on s’en tient à la sécheresse des chiffres, ne reflètent malheureusement pas le réel potentiel de ces pilotes, de leur matériel ni du team dans son ensemble.

 

Avec un podium aux 4 Heures du Castellet, le championnat 2019 avait pourtant démarré sous d’heureux auspices, et l’on pouvait légitimement attendre qu’il se poursuive sur la même note, étant donné l’excellente préparation de tous. Pour l’heure, le trio n’est pas parvenu à renouveler l’expérience. Portimão représente donc une dernière opportunité de renouer avec la réussite. Car la malchance, il serait injuste de le nier, a joué plus d’une fois contre l’équipe.

 

Cette rude loi du sport ne va pas empêcher Pierre et ses compagnons de se battre pour tout ce qu’il reste à défendre. Et ce n’est pas rien. En l’occurrence, quelques places au classement des pilotes : actuellement, 10 points seulement séparent Pierre et ses compagnons d’armes (8e) de Jean-Eric Vergne (4e). De la même manière, au classement des équipes, Duqueine Engineering ne figure qu’à 7 points de la 4e place. Or il reste 25 points (ceux de la victoire) à distribuer…

 

Tout est possible. Pierre connaît bien le circuit de Portimão, pour y avoir couru à maintes reprises en ELMS ou dans d’autres catégories, et y avoir décroché un podium. Le Français s’est même trouvé en lutte pour la victoire voici un an tout juste, sur ce tracé, où il s’était élancé de la pole position.

 

Pierre: «Portimão est un beau rendez-vous pour une finale de championnat. C’est un circuit à la fois exigeant et plaisant, où je me suis souvent senti rapide et compétitif. L’an dernier, nous nous battions pour la victoire lorsqu’un bris de suspension a mis brutalement fin à nos espoirs. Nous avons d’autant plus envie de revivre une belle bagarre cette année, mais avec une issue  qui nous sourie un peu plus. Cette saison, nous avons affronté des fortunes diverses ; la plupart du temps, nous étions incroyablement rapides, ce que l’ensemble de nos résultats, malheureusement, ne traduit pas vraiment. Nous savons ce dont nous sommes capables ; nous l’avons montré au Castellet. Et l’objectif est de le réaffirmer au Portugal. Nous allons faire tout notre possible pour gagner des places au classement final. Les écarts sont serrés avec les concurrents qui nous précèdent, raison de plus pour y croire. Nous voulons clore la saison d’ELMS sur une note positive et légère, en étant compétitifs et heureux de courir, comme toujours… et si possible avec un beau résultat à la clé. Toute l’équipe Duqueine le mériterait amplement. Elle a si bien travaillé toute l’année !»
 

Pierre Ragues est soutenu en ELMS par ses partenaires personnels : Yacco, Ellip6 et Sparco.

 

 

Essais Libres 1                 12 :45 – 14 :15

 

Essais Libres 2                 11 :35 – 13 :05

Qualifications LMP2          16 :20 – 16 :30

 

4 Heures de Portimão       12 :30 – 16 :30

 

1. 26 G-Drive Racing                          93 points

2. 28 Idec Sport                                  80

3. 39 Graff                                          68

4. 22 United Autosports                      52

5. 21 DragonSpeed                            46

6. 30 Duqueine Egineering               45

 

1. Job VAN UITERT                            93 points

1. Roman RUSINOV                           93

2. Memo ROJAS                                 80

2. Paul LAFARGUE                             80

2. Paul Loup CHATIN                          80

3. Alexandre COUGNAUD                  68

3. Jonathan HIRSCHI                          68

3.Tristan GOMMENDY                        68

4. Jean-Eric VERGNE                         55

5. Philip HANSON                               52

6. Henrik HEDMAN                             46

6. James ALLEN                                 46

7. Ben HANLEY                                  45

8. Nicolas JAMIN                                45

8. Pierre RAGUES                             45

8. Richard BRADLEY                         45