Tandis que le WEC (Championnat du Monde d’Endurance FIA) aborde la deuxième manche de la saison 2019/2020, Pierre Ragues et l’écurie Signatech Alpine Elf s’apprêtent à s’envoler pour le Japon. Objectif : les 6 Heures de Fuji avec un beau résultat à la clé.

 

Ensemble, ils ont démarré de belle manière : début septembre, Pierre et ses équipiers Thomas Laurent et Andre Negrão ont en effet terminé deuxièmes des 4 Heures de Silverstone. Une performance magnifique, dans la catégorie ultra compétitive des LMP2, qui laisse augurer d’une suite passionnante.

 

En toute logique, le trio compte bien ajouter un nouveau podium à la suite interrompue -neuf !- de Signatech Alpine Elf en WEC. A Silverstone, Pierre a enregistré le meilleur résultat de sa carrière en LMP2. Il aborde ainsi Fuji avec une confiance décuplée. Et si, par pudeur, il ne l’avoue pas lui-même, il est certain qu’en son for intérieur il vise encore mieux qu’en Grande-Bretagne.

 

Les 4,563 km du Fuji Speedway lui sont familiers puisqu’il y a couru à plusieurs reprises en LMP2, ainsi qu’en GTE-Am en 2016. Sa bonne connaissance à la fois du tracé et de l’excellente Alpine A470 chaussée par Michelin devrait lui permettre de bien mettre à profit les trois séances d’essais libres pour affiner avec son équipe les réglages et la stratégie.

 

Pas moins de trente voitures, réparties en quatre catégories, se présenteront au départ des 6 Heures de Fuji. Huit LMP2 seront en lutte pour la victoire. En cette période de l’année, les conditions météorologiques sont très souvent capricieuses au pied du Mont Fuji, où la pluie vient volontiers brouiller les cartes. En général, cette course constitue un véritable défi pour les stratèges, et requiert des écuries, comme des pilotes, une grande réactivité et beaucoup de sang-froid. Ce qui n’est pas pour déplaire à Pierre.

 

L’avis de Pierre : « Aux 4 Heures de Silverstone, je pense que nous avons su donner le ton. Mais il ne s’agit pas de s’en contenter. Nous avons le devoir et l’envie de continuer sur la même note. Personnellement, j’adore courir au Japon, et plus encore sur le circuit du Mont-Fuji. C’est une vraie piste de caractère, comme je les aime, et les tribunes accueillent toujours un public de connaisseurs enthousiastes. Le tracé devrait bien convenir à notre voiture. Signatech Alpine Elf a un beau record de piste à Fuji et je garde des souvenirs franchement sympas de mes précédentes courses là-bas. Bien que nous soyons encore dans les toutes premières phases d’une longue saison, il est essentiel pour notre trio d’avoir déjà un très bon ressenti avec l’Alpine A470, condition sine qua non pour conduire ce championnat selon nos plans. Silverstone fut une épreuve pleine de pièges dont nous nous sommes très habilement sortis en tant qu’équipe. Nous sommes parvenus à tirer le meilleur parti possible de la voiture, aussi bien que des circonstances. Nous pouvons nous en féliciter. C’est ce qui nous donne un moral d’acier avant le Japon, où nous sommes déterminés à nous battre en tête des LMP2. »

 

11.00 – 12.30    Essais Libres 1

15.30 – 17.00    Essais Libres 2

 

09.20 – 10.20    Essais Libres 3

13.40 – 14.00    Qualifications LMP1 et LMP2

 

11.00 – 17.00    6 Heures de Fuji

 

1. J-M Lopez / K. Kobayashi / M. Conway         26 points

2. B. Hartley / K. Nakajima / S. Buemi               18 points

3. B. Hanley / C. Robertson / E. Orudzhev        15 points

4. A. Borga / N. Lapierre                                    12 points

5. A. Negrao / P. Ragues / T. Laurent             10 points

 

Trophée Mondial FIA des Ecuries LMP2

1. Cool Racing                                                   25 points

2. Signatech Alpine Elf                                    18 points

3. Racing Team Nederland                                16 points