Le pilote de l’équipe Signatech-Nissan Franck Mailleux était très déçu après l’abandon de la voiture numéro 23 lors des 6 heures de Sao Paulo, provoqué par la perte d’une roue après un ravitaillement.

 

Peu avant la mi-course, Franck et Olivier Lombard avaient réalisé des relais compétitifs qui plaçaient la voiture en mesure de monter sur le podium. Jordan Tresson s’installait alors dans le cockpit de l’Oreca 03 motorisée par Nissan. Malheureusement, dans son tour de relance, il perdait la roue arrière gauche dans le virage n°10. Le pilote ne pouvait ramener la voiture au stand, dans l’incapacité de rouler sur la grande remontée vers les stands d’Interlagos. C’est un écrou de roue qui est en cause, et l’équipe étudiera la cause de cette casse.

 

C’est donc une nouvelle déception pour l’équipe, qui jusque-là avait montré sa compétitivité et évoluait en confiance. Sixième des LMP2 sur la grille, Franck avait pris un excellent départ et s’était retrouvé en troisième position de la catégorie, et dans le top 10 au classement général. Brièvement deuxième LMP2, il ne pouvait conserver sa position du fait de la dégradation excessive des pneumatiques, causée notamment par un important survirage. Le team prenait alors la décision d’anticiper le ravitaillement suivant ainsi que le changement de pilote correspondant. Franck laissait donc le volant à Olivier Lombard après une heure de course.

Celui-ci réalisait un très bon double relais, pointant à la troisième place avant de transmettre les commandes à Jordan Tresson. Un écrou de roue allait donc sceller le sort de l’équipage de la numéro 23 quelques instants plus tard…

 

Le team a maintenant un seul objectif: se motiver pour la prochaine manche du WEC à Bahrein dans deux semaines, en retenant les performances affichées en piste ce week-end encore. 

 

Franck Mailleux : “Je suis extrêmement déçu de cet abandon. Nous étions sans aucun doute en route pour le podium LMP2 aujourd’hui, et la frustration est énorme. De sixième sur la grille, je suis remonté en deuxième position de la catégorie en début de course. Malheureusement, le grip était nettement moins bon car les pneus se dégradaient, je ne pouvais donc conserver un rythme élevé. Après avoir perdu du temps et des positions, l’équipe a décidé de modifier la stratégie de course et d’anticiper le ravitaillement suivant. Olivier est remonté à la troisième place lors d’un beau double relais, et on connait la suite quand il a passé le volant à Jordan… Le pilote ne peut rien faire dans une situation pareille, surtout dans une telle montée. Il a donc du s’arrêter. Cela peut arriver en course, mais il faut néanmoins mener l’enquête pour savoir exactement ce qui s’est passé. Je reste confiant pour la prochaine manche, à Bahrein dans deux semaines. J’y crois pour l’équipe, pour Nissan et mon partenaire Sojasun.”