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RAGUES ET MAILLEUX CONFIANTS POUR PORTIMAO [Article intégral]
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PIERRE RAGUES ET FRANCK MAILLEUX: ESSAIS AVANT PORTIMAO [Article intégral]
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FRANCK MAILLEUX: SOUVENIR DU MANS [Article intégral]
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PIERRE RAGUES: REGARD SUR LE MANS [Article intégral]
[22-06-2009]
FRANCK MAILLEUX: SOUVENIR DU MANS News Photo

Etait-ce difficile de participer aux 24 heures du Mans pour la première fois ?

"C'est une course dont tellement de monde m'avait parlé ! Finalement, ce n'est pas évident de se faire une idée nette immédiatement. Courir dans la Sarthe, c'est comme devenir membre d'un club. Jusqu'à cette saison, j'étais un pilote de monoplaces, j'avais donc participé à des compétitions radicalement différentes. En endurance, vous devez être moins "égoïste", et plus réfléchi. Vous devez accepter que la voiture n'est pas "votre voiture" - vous la partagez avec deux équipiers - et que le résultat de l'équipe est plus important que votre propre performance. Même chose en termes de position de conduite, de réglages,... tout est affaire de compromis ! Parfois vous roulez avec un set-up qui n'est pas celui que vous auriez choisi, mais les autres aussi font des sacrifices. J'avais déjà pas mal appris là-dessus aux 24 heures du Nurburgring, que j'ai disputées et terminées troisième de ma catégorie pour le compte de Volkswagen Motorsport. C'est un vrai travail d'équipe: et quand les résultats sont là, quel plaisir de les partager !"

Ton avis sur la Courage-Judd LMP1 ?

"Elle est rapide ! Mais encore une fois, en débutant au Mans, il faut toujours garder à l'esprit qu'on ne vise pas la performance sur un tour. Il faut être rapide, et fiable. Donc il faut adapter son style de pilotage si nécessaire, pour préserver le matériel. Je me suis appliqué à piloter le plus "délicatement" possible, tout en adoptant un rythme constant. D'autre part, avec le nouveau règlement sur les ravitaillements, changer de pneus était pénalisant. Il fallait donc prendre soin de ses gommes. Car c'est bien de vouloir multiplier les relais avec le même train de pneus, mais il faut absolument les préserver... Notre Courage-Judd dispose de beaucoup de puissance, mais au Mans il faut l'utiliser avec doigté..."

Quels ont été tes rapports avec tes équipiers ?

"Pour ma première au Mans, j'ai eu la chance d'avoir beaucoup de gens expérimentés autour de moi, et j'ai bénéficié de nombreux conseils. J'ai été à l'écoute, et j'ai essayé de donner le meilleur de moi-même. En particulier, je suis très heureux d'avoir eu Pierre pour équipier. Nous avons vraiment bénéficié de son expérience des 24 heures. Et puis nous sommes partenaires en Le Mans Series tout au long de l'année, nous nous connaissons donc bien. Je crois qu'il est primordial de bien s'entendre si on veut obtenir un bon résultat au Mans. L'histoire de l'épreuve l'a souvent démontré."
 

Reviendras-tu au Mans l'année prochaine ?

"Je l'espère ! Cette expérience a été fantastique, inoubliable, magique, plus encore que ce que j'imaginais. Au volant, vous êtes concentré au maximum, et en même temps vous réalisez l'ampleur de l'événement auquel vous participez. J'espère que cette première appellera beaucoup d'autres participations ! Le Mans demande de l'expérience pour réussir, je suis certain que nous reviendrons plus forts!"