Pierre Ragues vient à l’instant de prendre la piste sur le circuit de la Sarthe pour ses premiers relais au volant de la Signatech-Alpine A450 après un départ dramatique lors de ces 24H du Mans.

 

Le coéquipier de Pierre, Nelson Panciatici pris un fantastique départ, plaçant l’A450 dans le Top 5 en LMP2 lors du premier tour. Une période de safety car nécessaire après un tragique accident dans le second tour durera pendant toute la première heure de course.

 

Panciatici fût victime d’une crevaison à l’arrière causée par des debris sur la piste et qui nécessita un arrêt au stand pour changer de pneus. Il perdit 1/3 de tour pour terminer en 32ème position après 1h15. Le français se lançait alors dans une belle bataille pour se retrouver 13ème en LMP2 après 2h de course et avant de ravitailler.

 

Ayant ramené la Signatech-Alpine A450 dans le Top 10 en LMP2, il passa le relais à Tristan Gommendy qui choisit des pneus intermédiaires pour ces conditions délicates. Ce pari ne fut pas payant, il rechaussa alors des pneus slicks et se retrouva 12ème dans la catégorie après 3h de course.  Malheureusement, il fit une petite sortie de piste qui nécessita un arrêt au stand imprévu pour retirer les graviers logés dans la courroie d’alternateur. Les mécaniciens firent le maximum pour remettre la voiture en piste rapidement mais la #36 chuta à la 49ème place.

 

Un incident supplémentaire survint après les 5h de course et obligea l’équipe à investiguer, Tristan Gommendy retourna au pas au stand avec l’arrière endommagé sur la voiture #36. L’équipe Signatech-Alpine travailla incroyablement vite pour remplacer l’arrière de la voiture et la suspension arrière gauche en seulement 15 minutes, minimisant ainsi le temps perdu au garage. Pierre Ragues est maintenant en piste, prêt à livrer une âpre bataille pour remonter dans la hiérarchie mais avec ¾ de la course encore à disputer.