Le pilote français d’Endurance Pierre Ragues a conclu sa huitième participation aux 24 Heures du Mans par un excellent final, lui permettant d’intégrer une très belle 14eme place au classement général de cette course hors-normes en compagnie de l’équipe Larbre Compétition. Ainsi, après 325 tours bouclés sur l’épuisant Circuit de la Sarthe, toute l’équipe pouvait être satisfaite de la neuvième place acquise au sein de la très disputée catégorie LMP2.

 

Pour Labre Compétition, ce résultat couronne de réussite une première expérience avec un prototype au Mans suite à l’engagement de la Morgan-Judd LMP2. L’équipe peut réellement être fière des progrès effectués tout au long de la semaine mancelle.

 

Quant à Pierre, il a sans doute réalisé l’une des plus solides courses de sa carrière, bouclant à chaque fois des relais compétitifs et évitant les fautes, ce qui lui permettait de passer une semaine exempte de problèmes majeurs. Le Français était au depart d'un samedi plein de rebondissements, tout en adoptant une approche prudente durant les premiers tours. Cette stratégie s’avérait payante, puisque Pierre gagnait rapidement quelques places dans la hiérarchie.

 

Il terminait son premier double relais juste avant qu’une montée en piste de la safety car neutralise les débats pendant quelques dizaines de minutes. Ce sont alors ses coéquipiers Rick Taylor et Keiko Ihara qui se succédaient au volant de la Morgan-Judd LMP2, avant que Pierre ne reprenne le volant pour un triple relais en fin de soirée. Ce dernier était toutefois écourté suite à une nouvelle neutralisation de la course à 21h45, mais l’équipe avait déjà pu gagner quelques positions au classement.

 

Malheureusement, plus tard dans la nuit, Rick Taylor était victime d’une crevaison qui finissait par abîmer quelques éléments à l’arrière de l’auto, nécessitant dès lors une intervention coûtant de précieuses longues minutes dans le garage. Lorsque Pierre récupérait le volant de la Morgan pour un quadruple relais aux petites heures du dimanche matin, il se retrouvait en fond de classement. Mettant à profit son expérience du Mans, il parvenait néanmoins à réintégrer le top 25 avant de boucler son relais.

 

Laissant là à ses coéquipiers le soin de poursuivre l’effort tout au long du reste de la nuit, Ragues remontait dans le cockpit de la #50 à 6h40 pour un triple relais sans histoires majeures. Il cédait à nouveau le volant à Rick Taylor à 9h00. À partir de là, l’équipe gagnait encore quelques places vers le haut du classement, tandis que Keiko Ihara pouvait profiter d’un run positif supplémentaire. Pierre réalisait son dernier relais en fin de matinée, permettant à l’équipage de pointer dans le top 15 général, position qui allait être consolidée jusqu’au drapeau à damier par Rick Taylor.