Pierre Ragues et l’équipe G-Drive by Signatech-Nissan étaient dans le coup pour monter sur le podium aux 6h de Fuji aujourd’hui mais un problème de démarreur dans le dernier quart d’heure de course ruinait leur espoir. 

Le coéquipier de Pierre, Nelson Panciatici, prouvait le potentiel de la Oreca 03 Nissan n°26 aujourd’hui en réalisant le meilleur tour des LMP2 durant son dernier relais. Malheureusement l’équipe perdait trop de temps pendant les 6h de course pour leur permettre de confirmer ce potentiel.

Panciatici a commencé la course, se qualifiant quatrième le samedi, et prit un bon départ. Passant le relais à Pierre Ragues, l’équipe perdit 20 secondes avec la défaillance d’un pistolet à roue. Ragues s’est alors lancé dans un excellent double relais pour garder l’équipe en lice pour le podium à la mi-course. Le problème de pistolet à roue ayant entrainé des retards au stand aujourd’hui, fera l’objet d’investigation approfondie.

Après le trés bon double relais de Pierre, Roman Rusinov assurait sa position mais avant la fin de son relais, alors qu’il se préparait à céder sa place à Panciatici, la voiture devait rentrer au stand pour un problème de démarreur, similaire à celui rencontré sur la n°23 plus tôt dans la course. Les mécaniciens du team ont travaillés rapidement et efficacement pour changer le démarreur mais perdaient 9 minutes ce qui mettait un terme à leur chance de podium.

Les choses empiraient durant le dernier relais de Panciatici avec un tête à queue causé par le contact avec une autre voiture, ce qui ajoutait 20 secondes supplémentaire à la course de l’équipe. La seule consolation est le tour le plus rapide des LMP2 et la possibilité de rebondir lors de la dernière manche de la saison dans 2 semaines à Shanghai.

Pierre Ragues commentait : « Nous avions le rythme pour prétendre au podium aujourd’hui mais nous avons du faire face à une série de problèmes qui ont anéantis tous nos efforts. Tout se déroulait comme prévu avec un bon départ de Nelson, mon double relais compétitif et un bon relais de Roman. Nous étions dans une bonne position dans la classe et plein d’espoir pour terminer sur le podium mais nous avons eu un problème de démarreur qui nécessita un arrêt au stand imprévu. L’équipe travailla d’arrache pied pour minimiser l’impact mais c’était un très gros travail qui nous fit perdre 9 minutes. Après cela, il n’y avait plus aucune chance de sauver quoique se soit mais nous avons continués à attaquer et Nelson a réalisé le meilleur temps des LMP2 ce qui prouve une nouvelle fois notre compétitivité ce weekend. Je remercie, une nouvelle fois, toute l’équipe, Nissan et Group Auto Union. Nous avons la dernière course de la saison en Chine dans 2 semaines, nous ferons donc tout ce qui est en notre pouvoir pour revenir plus fort après cette déception. »