Une deuxième place aux 6 heures de Bahrein a constitué le meilleur résultat de la saison de Franck Mailleux, pour cette année inaugurale du championnat du monde d’endurance WEC (World Endurance Championship).

Franck, champion LMP2 en ILMC 2011 (Intercontinental Le Mans Cup) a de nouveau montré l’étendue de son talent au volant de l’Oreca 03 à moteur Nissan. Malheureusement le team Signatech-Nissan n’a pas pu atteindre son objectif, le titre WEC.

Franck veut néanmoins retirer du positif de cette saison, au cours de laquelle il a signé plusieurs solides performances.

Q & R avec Franck Mailleux

Franck, voici bientôt deux semaines que la saison WEC s’est conclue en Chine. Quels enseignements en tirez-vous ?

“Cela a été une année parfaite pour se forger un caractère ! Je retiens bien sûr notre deuxième place à Bahrein, un excellent moment pour toute l’équipe, mais pas seulement.  J’ai pris beaucoup de plaisir à travailler de nouveau avec les hommes de Signatech – pour une quatrième année consécutive en endurance – et j’ai apprécié chaque moment de notre partenariat technique avec Nissan; n’oubliez pas que nous avions remporté le titre LMP2 en ILMC la saison précédente.”

Parlons des performances de la numéro 23 Signatech-Nissan Oreca 03 cette saison ?

“En règle générale, notre rythme était bon, mais nous avons souffert de trop de soucis techniques, et d’un manque de fiabilité en première partie de saison. C’est d’autant plus regrettable que l’équilibre de la voiture était bon, et que nous n’avons pas pu capitaliser sur la performance et notre vraie valeur.”

Quels sont vos meilleurs moments personnels de l’année ?

“La deuxième place de Bahrein est naturellement notre meilleure performance de la saison. Non seulement elle était bien méritée, mais en plus elle reflétait –enfin- notre vrai potentiel. La catégorie LMP2 était incroyablement compétitive cette année, la moindre erreur ou le plus petit ennui technique prenait de grandes proportions au classement. Les 24 heures du Mans ont évidemment représenté un sommet du calendrier, mais c’est toujours le cas: vous atteignez et ressentez un tel degré d’émotion, de passion et de soutien de la part du public ! Personnellement, j’ai éprouvé beaucoup de satisfaction avec mes propres performances quand nous roulions dans le top cinq en course.” 

Un commentaire sur le travail fourni par l’équipe ?

“Ce serait difficile de trouver plus dur au mal, appliqué et dévoué à la tâche, passionné et ne comptant pas ses heures que le groupe de gens qui forment Signatech-Nissan ! Malgré les difficultés, c’est un réel plaisir de faire partie de ce team. Nous avons tous donné le meilleur, travaillé sans relâche, pour surmonter les problèmes. C’est ce qui rend un résultat comme celui décroché à Bahrein encore meilleur. Je veux remercier chacun dans l’équipe, ainsi que Nissan et mon partenaire Sojasun. Nous allons maintenant travailler en vue de la saison 2013 et étudier les opportunités qui se présentent.”