Pierre Ragues et l’équipe G-Drive by Signatech-Nissan font partie des révélations de la saison 2012 d’endurance, et ils espèrent être de nouveau en mesure de monter sur le podium lors de la prochaine course à Fuji ce week-end. 

Le team, qui a rejoint le championnat du monde WEC (World Endurance Championship) à la deuxième manche de la saison à Spa-Francorchamps, était dans une forme étincelante il y a deux semaines aux 6 heures de Bahrein. Seuls l’éclairage défectueux du numéro de la voiture sur son ponton et un souci de passage de roue l’ont empêché de monter sur le podium, en raison du temps perdu au stand pour réparer. Ils ont néanmoins pris une brillante cinquième place, grâce aux performances des pilotes, dont Pierre Ragues, qui est au meilleur de sa forme et de son art cette saison.

A Fuji, le team aura mercredi une journée de tests privés pour s’acclimater à la piste de 4,563 km qu’il découvre, avant de reprendre le déroulé classique essais libres – qualifications – course le dimanche. Une course particulièrement importante pour le motoriste de l’équipe, Nissan, sur son sol. Pierre et le team G-Drive comptent tout faire pour monter sur le podium.

Q & R avec Pierre Ragues

Vous avez dû être satisfait de vos performances à Bahrein ?

“Je pense que l’équipe y a fourni un travail sensationnel pour terminer 5° des LMP2, une catégorie au niveau si relevé, alors que nous avons été obligés de nous arrêter au stand. Nous savions que nous étions dans le rythme pour monter sur le podium, nous avons même mené le LMP2 à un moment, mais les petits soucis techniques que nous avons rencontrés nous ont suffisamment immobilisés pour nous éjecter du podium. L’équipe, les mécaniciens ont super-bien travaillé, nous pouvons dans l’ensemble être satisfaits de ce week-end.”

Jusque-là, vous êtes compétitifs avec l’équipe G-Drive by Signatech-Nissan…

“Oui, je trouve que nous sommes à chaque fois dans le bon tempo. Avec  Signatech et Nissan, avec le soutien de G-Drive et Group Auto Union, nous avons établi une équipe compétitive. Après notre quatrième place au Mans, la troisième à Silverstone et la cinquième à Bahrein, nous savons que nous pouvons nous battre pour le podium à chaque course. De mon côté, j’ai le sentiment de n’avoir jamais aussi bien piloté que cette saison.”

Quelles sont vos ambitions à Fuji ?

“C’est une nouvelle piste pour l’équipe et moi-même. On va donc tâcher d’exploiter au mieux la journée de tests dont nous disposerons mercredi. Nous sommes confiants, dans la mesure où nous nous comportons bien sur les circuits que nous découvrons, mais il s’agit d’établir une bonne base de travail sur l’Oreca 03 n°26. J’attends beaucoup de l’ambiance et du soutien des fans japonais. Le niveau en LMP2 est très relevé, nous n’aurons donc pas le droit à l’erreur.”

Viser le podium vous paraît réaliste ?

“Si vous analysez nos résultats et notre rythme en course cette année, il n’y a aucune raison de ne pas viser le podium. On sait que la lutte va être de nouveau très serrée. Nous disposons de la puissance du moteur Nissan, qui court à domicile. Nous voulons donc obtenir un beau résultat pour eux également. Comme toujours nous allons préparer la voiture pour la course, et nous essaierons de saisir les opportunités qui se présenteront.”