Après deux mois de pause, le championnat du monde d’endurance WEC (World Endurance Championship) reprend ce week-end avec les 6 Heures de Silverstone. Le légendaire circuit britannique accueille la quatrième des huit manches de la saison.

37 voitures seront au départ, un nombre d’engagés plus élevé qu’à Sebring ou Spa plus tôt dans l’année. Parmi les concurrents, 16 se disputeront les honneurs en catégorie LMP2, à l’image de Franck Mailleux et de l’équipe Signatech-Nissan.

Franck a connu un début de saison difficile: un “DNF” à Sebring, et des courses à Spa et au Mans affectées de nombreux soucis pour la Signatech-Nissan Oreca 03 numéro 23. Néanmoins le Français a produit des performances compétitives et il a toujours fait preuve de son grand professionnalisme.

Actuellement dans sa quatrième saison consécutive en endurance avec Signatech, Franck espère mettre son expérience à profit et amener le team motorisé par Nissan jusqu’au podium à Silverstone. Les pilotes, la voiture et l’équipe valent en effet beaucoup mieux que ce que les résultats ont montré jusqu’à présent.

Cette quatrième manche de la saison sera également la dernière disputée en Europe. Le WEC prendra en effet par la suite la direction du Brésil, de Bahrein, du Japon et de la Chine.

Mailleux a déjà retrouvé Silverstone la semaine derniere, avec le « Nissan GT Academy Race Camp ». Franck avait la charge des six concurrents français  opposés à trente adversaires dans cette très populaire sélection. Le programme incluait des défis sur la piste comme en dehors, de la console de jeu vidéo PlayStation Gran Turismo 5 jusqu’au volant des puissantes Nissan 370Z et GT-R. Jordan Tresson, équipier de Franck en cette saison 2012, est un ancien vainqueur de cette compétition.

Q & R Franck Mailleux

Franck, vous devez avoir hâte de reprendre le volant ?

“Le Mans me paraît bien loin ! J’ai vraiment très envie de me retrouver dans le cockpit de la n°23 Signatech-Nissan Oreca 03, avec mes équipiers Jordan Tresson et Olivier Lombard. La dernière course remonte à deux mois, c’est long. Je me suis bien sûr entraîné, j’ai aussi regardé les Jeux Olympiques. Il est très important de rester à un haut niveau d’activité physique durant cette pause estivale, afin d’arriver à Silverstone dans les meilleures conditions possibles. Je bénéficie pour cela de l’assistance de mes amis de Sojasun, qui me concoctent une alimentation dédiée.”

Qu’attendez-vous de ces Six heures de Silverstone ?  

“Ce n’est un secret pour personne, notre début de saison a été très difficile. Néanmoins, je reste positif car nos performances ont été bonnes. Même chose en ce qui concerne mon propre rythme. Nous avons manqué de chance, avec des collisions et des problèmes mécaniques, mais l’équipe a très bien travaillé. Je crois que nous pouvons le démontrer à Silverstone. La catégorie LMP2 va être très compétitive, avec pas moins de 16 voitures au départ. A nous d’être au meilleur de notre forme et de bien travailler pour monter sur le podium. La météo joue toujours un rôle en Grande-Bretagne, mais nous devrons être prêts à toute éventualité.”

Vous étiez à Silverstone il y a quelques jours avec la Nissan GT Academy, racontez-nous ça… ?

“Oui, j’ai eu la chance d’y travailler avec la Nissan GT Academy, j’étais le coach des six concurrents français. Je devais les encadrer, leur expliquer ce qui fait un bon pilote, les accompagner dans le processus de sélection pour 2013, car l’un d’entre eux succèdera à Jordan en course. C’est un honneur pour moi d’assumer cette responsabilité, et une joie de me rendre à Silverstone avant l’épreuve de ce week-end.”