Franck, voici une conclusion positive à votre deuxième saison en Le Mans Series ?
“Absolument. Je suis très heureux d’avoir fini sur une bonne note à Silverstone, même si j’aurais préféré un podium, comme au Portugal ou en Hongrie. Cela n’a pas été un week-end facile, du fait des conditions météo et de notre manque de roulage en essais libres, donc terminer sixième est un bon résultat. De plus, je suis satisfait de mes performances dans ces circonstances. Nous devenons vice-champions « équipes », nous sommes quatrièmes au championnat « pilotes », nous sommes les premiers au volant d’une voiture « essence ». Pour ma deuxième année dans la discipline, c’est une situation formidable.”

Vous attendiez-vous à faire aussi bien ?
“Je savais que le potentiel était là. Nous disposions quand même d’une voiture fantastique, l’Aston Martin, titrée la saison précédente. Mais nous avions besoin de temps pour la comprendre et appréhender notre nouveau package, avec les pneus Dunlop, eux aussi nouveaux sur ce châssis. Dès les premiers essais au Paul Ricard et à Magny-Cours, je me suis senti bien et j’ai la sensation d’avoir rapidement progressé. Mais rien ne remplace la course, et le premier week-end de compétition au Paul Ricard m’a permis de prendre la mesure de ce nouveau challenge.”

Quand avez-vous vraiment été en confiance avec le matériel ?
“Lors des 24 heures du Mans. A ce moment-là, j’étais persuadé que nous pouvions décrocher un super résultat. Et Le Mans a joué comme un véritable déclic en terme de performances en piste. Nous avons progressé tout au long de la nuit. Mon rythme était très compétitif. Puis est arrivé le point noir de la saison, quand nous avons du nous retirer dans le dernier tiers de course. Ca a été un coup de massue pour chacun dans l’équipe, mais nous avons su en tirer les conséquences et nous relever, la preuve avec ce podium au Portugal.”

Quels ont été les hauts et les bas de la saison?
“Devenir pilote officiel pour Aston Martin Racing, ça vous marque ! Notre podium au classement général lors des 1000 kilomètres de l’Algarve au Portugal a sans doute été le point culminant de la saison. Après Le Mans – “la” déception de l’année – se battre pour le top 3 a été très positif. Puis est venu le podium en catégorie LMP1 en Hongrie ! C’était ma deuxième saison avec Signature, l’équipe a travaillé de manière professionnelle, ces résultats sont une récompense pour chacun de ses membres. Le soutien de l’équipe, d’Aston Martin, de Dunlop, et de mon partenaire Sojasun, a été inconditionnel. Sojasun est derrière moi depuis de nombreuses années, je suis heureux d’avoir pu les remercier avec ces podiums et ces classements au championnat. Cette saison est sans aucun doute la plus belle de ma carrière jusqu’à présent… jusqu’à la prochaine, car je me sens vraiment heureux et à l’aise en endurance.”

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