Franck Mailleux a largement contribué à la conquête par Signature Plus de la deuxième place au championnat “équipes”  des Le Mans Series 2010, avec une sixième place lors de la dernière manche de la saison, les 1000 kilomètres de Silverstone (GB).

Un résultat qui couronne la deuxième année seulement d’engagement du team dans la discipline. De plus, Signature se classe en tête des voitures « essence » avec sa Lola  Aston Martin équipée de pneus Dunlop. Franck obtient sa meilleure position au championnat “pilotes” : quatrième, à égalité avec ses équipiers Pierre Ragues et Vanina Ickx.

Franck avait placé l’Aston Martin 008 en 9° position sur la grille de départ. Des averses intermittentes s’étaient abattues sur le circuit, compliquant la tâche des pilotes et de leurs ingénieurs pour définir les bons réglages. Dès les premiers essais libres, Signature était ainsi l’une des équipes à connaître plusieurs sorties de piste, heureusement sans dommages pour le châssis de la Lola Aston Martin.

Conséquence de ce temps perdu, le team avait un programme chargé le lendemain, afin de mener une évaluation de différentes solutions de réglages, et de fonctionnement des pneus Dunlop. De plus, les pilotes devaient parfaire leur connaissance de ce  Silverstone « new-look », rallongé et rapide.

Même si les conditions n’étaient pas idéales le samedi matin, la séance de qualifications allait échapper à la pluie. Toutes les équipes essayaient alors d’engranger un maximum d’informations sur piste sèche. Du coup, le trafic était important et permanent. Dans ces circonstances, Mailleux réussissait un dixième chrono satisfaisant, à quelques dixièmes de seconde seulement du top six.

C’est Vanina qui avait pour mission de prendre le départ. Elle amenait l’Aston Martin 008 à la septième place avant d’en céder le volant à Pierre. Celui-ci éprouvait du survirage avec le réservoir d’essence plein, conséquence du manque de roulage en essais libres, et donc de réglages appropriés. Néanmoins, il effectuait un double-relais compétitif, et consolidait sa position au moment de laisser place dans le cockpit à Franck Mailleux. Celui-ci allait grimper à la cinquième place, avant de connaître une frayeur en partant en tête à queue peu avant la fin de son deuxième relais : une autre voiture venait de le heurter à l’arrière. Du coup, l’équipe anticipait l’arrêt au stand suivant, montait des pneus neufs et renvoyait Pierre Ragues en piste. C’est lui qui passait sixième sous le drapeau à damier, permettant à Signature de conclure la saison 2010 sur une note très positive : grâce à son classement, l’équipe décroche en effet une invitation automatique pour les prochaines 24 heures du Mans.

Franck Mailleux: “Ce week-end a été difficile, mais nous ne pouvons qu’être satisfaits de sa conclusion. Le team Signature est vice-champion, c’est un super résultat. Je suis également heureux de ma quatrième place au classement « pilotes », même si nous aurions pu faire encore mieux. Pour ma deuxième année en Le Mans Series, c’est une belle satisfaction, et je me sens capable de faire plus. A part ce tête à queue en fin de relais, aujourd’hui nous avons fait une bonne course. Nous avons souffert des conséquences de la pluie aux essais libres. Nous sommes devenus des compétiteurs réguliers aux avant-postes, ce qui est remarquable avec notre voiture « essence ». Aston Martin et Dunlop ont été d’un soutien permanent, nous avons tous travaillé ensemble, dans la même direction, de manière professionnelle. Nos bons résultats en attestent. Un grand merci à chacun. Quant à mon sponsor Sojasun, il répond toujours présent et je suis fier d’avoir porté haut ses couleurs.”

Philippe Sinault, Directeur de Signature Plus: “Toutes mes félicitations à l’ensemble du groupe, et notamment à nos pilotes pour ce résultat formidable. Aujourd’hui, je retiens notre sixième place au bout du suspense à Silverstone, mais surtout notre deuxième position au championnat “équipes”. Signature, Aston Martin et Dunlop sont les vice-champions 2010. Nous avons montré que nous disposions d’un ensemble formidable et compétitif. Je suis très heureux et fier de notre performances cette année.”

Plus d’information sur Franck Mailleux sur le site de Quadra Sports, www.quadrasports.com et sur www.franckmailleux.com