Pierre Ragues a conclu les 1000 kilomètres de Silverstone (GB) à la sixième position, inscrivant les points nécessaires à l’équipe Signature Plus pour terminer cette saison 2010 vice-championne en Le Mans Series.

Un résultat qui couronne la deuxième année seulement d’engagement du team dans la discipline. De plus, Signature se classe en tête des voitures « essence » avec sa Lola  Aston Martin équipée de pneus Dunlop. Pierre obtient sa meilleure position au championnat “pilotes” : quatrième, à égalité avec ses équipiers Franck Mailleux et Vanina Ickx.

La course s’est déroulée sur piste sèche, contrairement aux essais des vendredi et samedi perturbés par la pluie. Silverstone accueillait une nouvelle fois la finale de la saison, mais les équipages devaient composer avec la nouvelle configuration de la piste et ses virages à haute vitesse. Dans ces conditions météo précaires, Signature mettait du temps à définir les bons réglages, connaissant même plusieurs excursions hors-piste dès les premiers essais libres, heureusement sans dommages. Mais Pierre allait devoir se présenter le jour de la course avec seulement… douze tours de circuit à son actif.

Même si les conditions n’étaient pas idéales le samedi matin, la séance de qualifications allait échapper à la pluie. Toutes les équipes essayaient alors d’engranger un maximum d’informations sur piste sèche. Du coup, le trafic était important et permanent. Dans ces circonstances, Franck Mailleux réussissait un dixième chrono satisfaisant, à quelques dixièmes de seconde seulement du top six.

C’est Vanina qui avait pour mission de prendre le départ. Elle amenait l’Aston Martin 008 à la septième place avant d’en céder le volant à Pierre. Celui-ci éprouvait du survirage avec le réservoir d’essence plein, conséquence du manque de roulage en essais libres, et donc de réglages appropriés. Néanmoins, il effectuait un double-relais compétitif, et consolidait sa position au moment de laisser place dans le cockpit à Franck Mailleux. Puis Pierre concluait la course, c’est lui qui passait sixième sous le drapeau à damier, permettant à Signature de conclure la saison 2010 sur une note très positive : grâce à son classement, l’équipe décroche en effet une invitation automatique pour les prochaines 24 heures du Mans.

Pierre Ragues: “Nous savions que la course ne serait pas facile, parce que notre  préparation avait été altérée par la pluie. Mais nous avons réagi en équipe aujourd’hui, ce résultat le démontre. Nous terminons deuxièmes au championnat « équipes », je suis quatrième chez les pilotes, c’est une belle conclusion de notre saison. Compte tenu de notre manque de roulage aux essais ici, nous avons réalisé une belle course. J’ai rencontré du survirage au début de mon double relais, mais cela allait bien mieux en fin d’épreuve. C’est un résultat fantastique pour l’équipe, qui disputait juste sa deuxième saison en championnat Le Mans Series. Nous avons beaucoup progressé, grâce à l’apport technique d’Aston Martin et de Dunlop, nous avons décroché des podiums, voilà qui explique notre position finale. Je veux remercier toute l’équipe Signature pour son travail sensationnel cette année, ainsi que mon sponsor Group Auto Union.”

Philippe Sinault, Directeur de Signature Plus: “Toutes mes félicitations à l’ensemble du groupe, et notamment à nos pilotes pour ce résultat formidable. Aujourd’hui, je retiens notre sixième place au bout du suspense à Silverstone, mais surtout notre deuxième position au championnat “équipes”. Signature, Aston Martin et Dunlop sont les Vice Champions 2010. Nous avons montré que nous disposions d’un ensemble formidable et compétitif. Je suis très heureux et fier de notre performances cette année.”

Plus d’information sur Pierre Ragues, sur le site de Quadra Sports: www.quadrasports.com et www.pierreragues.com