Franck Mailleux a un objectif clair: monter sur le podium de la dernière manche du championnat Le Mans Series 2010, à Silverstone (GB) ce week-end.

Les 1000 kilomètres de Silverstone marqueront en effet le point culminant de la première saison de Franck en tant que pilote partenaire officiel d’Aston Martin Racing. Il s’agira également de la conclusion de sa deuxième année dans la discipline. Une année positive, qui lui a permis de montrer ses capacités au plus haut niveau au volant du prototype LMP1 de l’écurie Signature, équipé de pneus Dunlop.

Le team et ses pilotes comptent déjà deux podiums à leur actif en 2010 : au classement général au Portugal en juillet, et dans leur catégorie LMP1 au Hungaroring en août dernier. Des résultats qui ont propulsé Franck à la troisième place du championnat “pilotes”, à seulement deux points de la deuxième position. Signature Plus possède une réelle chance de décrocher le titre “équipes”  à  Silverstone : l’équipe n’est également qu’à deux longueurs du leader.

Silverstone a été considérablement modifié depuis la course en Le Mans Series la saison dernière. L’addition de l’“Arena” porte la distance du circuit de 5.141 km à près de 6 kilomètres. Cette nouvelle section fait la part belle aux spectateurs, qui profitent d’une belle visibilité sur l’action en piste. Elle a été “essayée et approuvée” par les pilotes de Formule 1, MotoGP et Superbike qui y ont déjà couru.

Ces changements nécessiteront cependant un temps d’adaptation de la part des pilotes. Ils devront apprendre les noms des virages Farm Curve, The Loop et Village,  à ajouter aux célèbres Luffield, Maggots, Becketts et Stowe. La première séance d’essais libres sera ainsi très importante pour découvrir les bonnes trajectoires, et mesurer les conséquences de ces changements sur les réglages aérodynamiques, le choix des pneus…

Questions / Réponses avec Franck Mailleux

Comment abordez-vous cette dernière course de la saison ?
“J’ai du mal à croire que nous bouclons déjà l’année ! J’ai l’impression que nous venons juste de procéder aux premiers essais de notre Aston Martin au Paul Ricard. Quand on mesure les progrès effectués cette année, je suis très impatient de prendre la piste à Silverstone. Nous allons essayer d’y obtenir notre meilleur résultat de la saison. Nous avons joué de malchance en Hongrie voici quelques semaines, mais nous y avons quand même obtenu notre deuxième podium LMP1 d’affilée.  Je veux donc vraiment réaliser le « hat-trick” à Silverstone et terminer la saison sur une bonne note. Nous sommes tous très motivés, et prêts pour la bagarre. Nous voulons décrocher le titre pour le  team, et la deuxième place au championnat pilotes.”

Que pensez-vous de la nouvelle configuration de Silverstone ?
“Comme beaucoup de pilotes, je n’ai pas encore roulé sur la nouvelle portion de la piste. Mais j’ai vu les changements en suivant d’autres courses, et je pense que cela produira un très intéressant challenge. Silverstone a toujours été une des meilleures pistes au monde, techniquement exigeante, avec des passages à haute vitesse. Cette nouvelle Arena semble ajouter du piment, et j’ai hâte d’y goûter. Nous allons bien sûr travailler très étroitement avec Aston Martin et Dunlop pour évaluer les meilleurs réglages et le meilleur choix de pneumatiques, mais c’est notre objectif lors de chaque séance d’essais libres. Je n’ai aucun doute : nous définirons la meilleure solution possible.”

Pour plus d’information sur Franck Mailleux, veuillez visiter www.franckmailleux.com ou www.quadrasports.com