Au terme d’une journée de qualification troublée par le mauvais temps ce jeudi, Pierre Ragues et l’écurie Signature Plus ont conquis une encourageante 11e place sur la grille de départ des 24 Heures du Mans qui se dérouleront ce week-end.

L’écurie n’a malheureusement pas pu améliorer son meilleur chrono de mercredi, signé lors de la première séance de qualification, à cause d’un problème technique et de mauvaises conditions météorologiques sur le circuit sarthois. Même si les trois pilotes de Signature avaient pu se réhabituer aussi bien au tracé du Mans qu’au pilotage en nocturne, l’équipe avait décidé de ne pas utiliser les pneus plus tendres de la gamme Dunlop le mercredi, préférant attendre la séance décisive du lendemain pour optimiser les performances. Mais suite au violent orage s’étant déclaré un peu plus tôt dans la journée, la piste est rapidement devenue très peu adhérente et insuffisamment gommée, même lors de la première des deux séances de deux heures, le jeudi. En suite, lors de la séance finale de qualification, une fuite d’essence du réservoir a empêché les pilotes d’améliorer leurs chronos. Ce qui aura pour conséquence de faire manquer de peu l’accès au Top10 à toute l’équipe, pour un écart d’à peine deux dixièmes de seconde au final.

Pour Pierre il s’agira de sa quatrième participation aux prestigieuses 24 Heures du Mans, parmi lesquelles il a obtenu un classement sur le podium en catégorie LMP2, en 2008. Pour l’équipe Signature, il s’agira en revanche de sa deuxième participation seulement à l’épreuve, mais aussi de sa première en tant que partenaire officiel d’Aston Martin Racing en catégorie LMP1. Suite à une performance exaltante lors de la dernière manche du Championnat Le Mans Series, à Spa Francorchamps, l’équipe est maintenant en position de force pour la course de ce week-end au Mans où flexibilité et endurance seront les paramètres clés pour porter à terme une course de 24 heures.

Pierre Ragues a déclaré : « L’équipe a fait un excellent travail ce week-end malgré quelques circonstances difficiles  jeudi soir, et notamment des conditions climatiques variables ainsi que certains problèmes techniques. Nous pouvons être satisfaits de notre résultat donc, en particulier si l’on considère que nos chronos de mercredi et de hier n’ont pas été établis en configuration de qualification. Cette course est plus une affaire de travail d’équipe et de capacité à s’adapter au rythme des 24 heures, qu’une histoire de performances sur un seul tour. Je suis persuadé que nous sommes un concurrent très solide pour la course. Avant que la course commence, nous aurons encore certaines discussions et quelques briefings avant de prendre partie à la célèbre parade des pilotes, qui est toujours synonyme d’une atmosphère inébriante ».