Les pilotes de l’équipe Signature, Franck Mailleux et Pierre Ragues, se préparent pour l’une des grandes classiques de l’endurance, les 1000 kilomètres du Nürburgring, 5° round des Le Mans Series 2009, ce week-end ( 21-23 août).
Pour le team, il s’agit d’une première. Signature débute en effet en endurance cette saison, avec succès, en occupant la sixième place du championnat, -devant des concurrents huppés et habitués de la discipline-. Après l’avoir frôlé en deux occasions, l’équipe et ses pilotes mettront toute leur énergie en oeuvre pour atteindre le podium.
Cette manche du Nürburgring se dispute au cœur des montagnes de l’Eifel depuis 1953. Son palmarès affiche des noms tels que ceux d’Alberto Ascari, Stirling Moss et Jacky Ickx. Le prototype LMP1 Courage-Judd de Signature affrontera notamment trois Lola - Aston Martin, et une Pescarolo.
Le Nürburgring est célèbre pour son tracé, son histoire, et… sa météo, imprévisible ! Même si aujourd’hui les 1OOO km ne se disputent plus sur la mythique Nordschleife et ses plus de 2O kilomètres, mais sur le circuit « Grand Prix » long de 5,148km, les changements de conditions en piste ou les températures élevées seront redoutées par les équipages.
Franck Mailleux a découvert le “Nürburg” lors des dernières 24 heures, courues sur la Nordschleife. “C’est une piste légendaire, bien connue des passionnés de course auto. Les installations récentes, bâties sur le circuit moderne, sont magnifiques”, dit le Français. “Il s’agira pour nous d’être constants, quelles que soient les conditions météo, et de démontrer une nouvelle fois que nous pouvons être dans le rythme des meilleurs. Je suis confiant, nous pouvons accrocher un bon résultat.”
Pierre Ragues ajoute: “Enfin, nous reprenons le volant en Le Mans Séries, et nous voulons poursuivre sur notre belle lancée. Nous avons effectué le shakedown de la voiture, et c’était un réel plaisir de la piloter de nouveau. A Barcelone, nous étions qualifiés quatrièmes, et c’était notre position en course avant de rencontrer un problème technique. Nous pouvons donc raisonnablement envisager de monter sur le podium. Il est primordial de se fixer des objectifs élevés. Et pour un pilote de prototypes, les 1000 kilomètres du Nürburgring “parlent” autant que les 24 Heures du Mans ! La motivation est donc bien là.”
Programme:
Vendredi 21 Août:
12:55-13:55 Essais libres 1
16:55-17:55 Essais libres 2
Samedi 22 Août
08:45-09:45 Essais libres 3
14:05-14:25 Qualifications
Dimanche 23 Août
08:30-08:50 Warm-up
12:30 Course (1000km)
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