Franck Mailleux avait pourtant accompli un premier relais très compétitif en début d'épreuve, lors de ces 24 Heures du Nürburgring. Mais la déception était grande pour le Volkswagen Motorsport  à la septième heure de course, quand la Golf24 n° 35 était contrainte de se retirer, en raison de problèmes de boîte de vitesses. 

 

Mailleux partageait le volant avec Peter Terting, Nicki Thiim et Rene Rast, l'équipage s'élançant dans le top 30 sur la grille après de belles qualifications. L'équipe prenait un excellent départ, et la compétitivité de la voiture permettait à ses pilotes de gagner plusieurs positions,  jusqu'à se hisser dans les 15 premiers. 

 

Malheureusement, le team allait devoir multiplier les arrêts imprévus au stand. Conséquence, la numéro 35 rétrogradait au classement. 

 

Franck devait prendre le troisième relais. A la quatrième heure de course, la numéro 35 était de retour en 23° position quand il s'élançait, sur une piste sèche. Le Français réalisait un relais de 90 minutes très compétitif, tournant dans les 8'55'', avant de laisser Rast s'installer dans le cockpit. 

 

Mais Franck n'allait pas pouvoir disputer son double-relais de nuit comme prévu: les soucis de boîte de vitesses mettaient un terme prématuré à la course de l'équipage, pendant que Peter Terting pilotait. 

 

Néanmoins, Franck aura vécu d'excellents moments au sein du Volkswagen Motorsport team, lors des courses d'endurance VLN préparatoires aux 24 Heures du Nürburgring, et de cette épreuve elle-même. 

 

Franck Mailleux commente: “Ce n'est pas franchement la conclusion que nous espérions pour cette épreuve. Je suis déçu pour toute l'équipe. Lors de mon premier relais, j'ai vraiment pris beaucoup de plaisir en piste, la voiture se comportait très bien et  j'ai pu aligner plusieurs tours en  8mn55. Les conditions météo changeantes, un classique ici, n'étaient pas à la pluie d'entrée. Nous avons donc pu réaliser de belles performances sur le sec, avant que nos soucis de boîte de vitesses surviennent. Reste que cela a été un honneur pour moi de faire partie de la famille Volkswagen Motorsport sur cet événement. Nous avions réalisé une bonne préparation sur les manches de VLN, et nous avions de bons espoirs pour ces 24 Heures. La mécanique en a décidé autrement, mais nous avons pu montrer la compétitivité de la Golf24. Merci encore à Volkswagen Motorsport de m'avoir de nouveau accordé sa confiance, j'espère que nous pourrons retravailler ensemble dans le futur.”

 

Dès ce week-end, Franck retrouve l'Intercontinental Le Mans Cup à Imola, avec l'équipe  Signatech-Nissan. 

 

Pour plus d'information sur Franck Mailleux: www.franckmailleux.com ou www.quadrasports.com