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[21-11-2011]
CHAMPION ILMC EN LMP2, FRANCK MAILLEUX REVIENT SUR UNE SAISON REUSSIE
 Franck Mailleux a connu une brillante année 2011, en décrochant le titre “pilotes“ en Intercontinental Le Mans Cup, catégorie LMP2. Pourtant, le Français veut encore faire mieux l’année prochaine.
En montant sur le podium à chaque course sauf une cette année, dont une victoire lors de la dernière manche à Zhuhai en Chine, Franck confirme son potentiel de pilote d’endurance. Il a pris toute sa part dans la belle saison de l’équipe Signatech-Nissan, titrée en LMP2. C’est fort de ces bons souvenirs et gonflé à bloc pour l’avenir que le Français se confie.
Questions – Réponses avec Franck Mailleux
Franck, parlez-nous de votre victoire en Chine. Ca a été comme une délivrance ?
“Nous avons mené toutes les courses de la saison. Nous avons été en mesure de remporter les six manches ILMC 2011. Enfin, cette victoire tant attendue est arrivée en Chine, et elle était bien méritée. Nous étions championsLMP2 depuis la course précédente, à Petit Le Mans, nous visions donc clairement la victoire à Zhuhai. Le week-end s’est très bien déroulé, nous étions bien plus rapides que notre concurrent en LMP2, nous avons donc abordé la course tranquillement, pour être certains de voir le drapeau à damier en vainqueurs !”
Comment résumeriez-vous cette saison ?
“Sans aucun doute l’un des sommets de ma carrière à ce jour. Depuis l’engagement de Signature en endurance il y a trois ans, époque à laquelle j’ai abandonné la monoplace pour les prototypes, l’évolution est permanente, et les progrès en découlent. Nous avions franchi un cap en 2010 en terminant deuxièmes du championnat en LMP1, mais en passant en LMP2 cette année avec le soutien de Nissan, de Dunlop et l’implication totale de chacun dans l’équipe, nous nous sommes vraiment affirmés comme un team compétitif et professionnel.”
Retenez-vous des moments particuliers de cette année ?
“Il y a eu tellement de bons moments, j’aurais du mal à tous vous les citer ! Je vais mettre en avant les sentiments ressentis à chaque fois que nous sommes montés sur le podium, en particulier aux 24 heures du Mans. L’atmosphère y est incroyable, nous y sommes très sensibles, nous les pilotes. Monter sur le podium dans la Sarthe, c’est quelque chose de très spécial. Mais décrocher le titre à Road Atlanta, un circuit sur lequel je n’avais jamais roulé, ce n’est pas mal non plus ! Enfin, cerise sur le gâteau, la victoire à Zhuhai, car vous n’oubliez jamais votre première victoire dans un championnat.”
Quels sont vos plans pour 2012 ?
“Je suis extrêmement fier d’avoir fait partie de cette aventure victorieuse avec Signatech-Nissan, et d’être associé à un grand constructeur tel que Nissan. Nous avons tous travaillé ensemble, dans la même direction, avec de bons équipages réunissant Lucas, Soheil et Jean-Karl en cours de saison. J’ai encore bénéficié du soutien de mon partenaire Sojasun, qui joue un grand rôle dans ma carrière. Pour le reste, c’est la tradition, à cette époque de l’année tout le monde évalue les options. J’ai eu la chance et le privilège de mener des tests avec Peugeot, une expérience que j’ai bien entendu énormément appréciée. Nous allons donc formaliser les plans cet hiver avec mon management. En tant que champion en titre LMP2, j’aimerais participer au nouveau championnat du monde d’endurance (WEC, World Endurance Championship). Je veux surtout courir pour gagner des courses régulièrement.” |
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