[01-11-2015]
PIERRE RAGUES DÉCROCHE LA QUATRIÈME PLACE APRÈS UNE COURSE MOUVEMENTÉE LORS DES 6H DE SHANGHAI
 Le pilote d’endurance français Pierre Ragues obtient aujourd’hui un cinquième résultat dans le Top 5 en Championnat du Monde d’Endurance (WEC) en Chine avec une belle quatrième place acquise dans des conditions délicates.
Pierre était de nouveau accompagné par Oliver Webb et Chris Cumming dans le Team SARD Morand dans leur conquête d’une nouvelle performance de premier plan après leur belle course aux 6H de Fuji.
Le trio s’est rapidement mis en action lors des séances d’essais libres vendredi, en amenant la Morgan Evo SARD #43 aux avant poste sur le Shanghai International Circuit. Oliver et Chris découvraient le tracé tandis que la seule expérience de Pierre remontait à 2012 ; il y avait donc beaucoup de choses à faire et à appréhender avant de pouvoir optimiser la voiture pour le weekend.
Pierre complétait 11 tours sur les 37 au total de l’équipe durant la première séance, se concentrant sur les performances et l’évaluation des pneumatiques, avant de passer à des pneus Dunlop neufs durant l’après midi. Malgré le trafic, Pierre était satisfait du rythme entrevu et permettait à l’équipe d’effectuer près de 73 tours lors des deux sessions courues dans des conditions sèches.
Les sessions du samedi étaient tout aussi productives avec 25 tours pour Pierre qui se préparait pour la course. En qualification, Pierre effectua un run solide et sans problème, signant un très respectable 1 :53.9 lors de son tour rapide, permettant à l’équipe avec la moyenne du temps réalisé par Oliver d’atteindre la quatrième place sur la grille.
La pluie accueillait les concurrents dimanche matin et au départ de la course ce qui rendait le challenge compliqué avec des conditions changeantes. Avec un départ sous safety car, l’équipe restait en quatrième position mais une fois que la course était réellement lancée, le team parvenait à se hisser à la seconde place. Le drapeau jaune déployé sur tout le circuit permettait à l’équipe de faire rentrer Oliver, qui avait démarré la course, pour passer le relais à Pierre.
Malheureusement, durant les 20 premières minutes du relais de Pierre, deux longs drapeaux jaunes sont venus perturber sa progression. Les conditions changeantes rendaient le choix de pneus compliqué avec une piste de plus en plus mouillée. Pierre débutait avec des slicks retaillés mais il rentrait au stand pour chausser des pneus pluie à mesure que la pluie s’intensifiait. Cependant, après son ravitaillement, les conditions s’amélioraient et il devait préserver ses pneus pluies sur une piste qui convenait d’avantage à des slicks retaillés, ce qui empêchait Pierre de s’exprimer pleinement. Pourtant, il parvenait à maintenir l’équipe dans le match lorsqu’il passa le relais à Oliver, qui partagera le baquet avec Chris pour le reste de la course, alternant entre les slicks retaillés et les slicks sur une piste séchante.
L’équipe effectuait une belle course et bénéficia d’un évènement de dernière minute pour s’emparer de la quatrième place en LMP2 dans le dernier tour et de la douzième place au général.
Pierre qui était de nouveau soutenu par GroupAuto et Sparco commentait :
« C’était certainement une course mouvementée mais nous pouvons être relativement satisfait d’en revenir avec la quatrième place. Les conditions météo aujourd’hui étaient horribles et le nombre de drapeau jaune que j’ai eu lors de mon relais ont rendus les choses très frustrantes et il était difficile de maintenir un rythme compétitif. Nous avons eu beaucoup de mal, comme tout le monde, à choisir les bons pneus au bon moment dans ces conditions et j’ai donc perdu du temps à changer des slicks au pneus pluie et également lorsque je devais lutter en pneus pluie alors que la piste s'améliorait. C’est dommage car je suis persuadé que nous avions un package performant ; j’ai subit les drapeaux jaunes et les conditions délicates.
Malgré cela, je suis très content de mon pilotage. L’équipe a fait du super boulot tout le weekend. Nous nous sommes concentrés sur les préparatifs pour la course en essais libres plutôt que sur les meilleurs temps au tour et nous avons montré du potentiel en qualification en prenant la quatrième place. Nous savions que la course serait compliquée mais je ne pensais pas autant frustrante. Nous devons maintenant nous concentrer sur la dernière course à Bahreïn afin de se battre pour la place de quatrième au championnat, ce qui est tout à fait réaliste. Je remercie GroupAuto et Sparco et Franck Muller pour leur soutien. Nous pouvons être fiers de ce weekend mais nous devons nous servir de cette expérience comme référence pour construire le futur. » |
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