[13-06-2019]
LE TRAFIC PENALISE DUQUEINE ENGINEERING EN QUALIFICATIONS
 Pierre Ragues et Duqueine Engineering prendront le départ des 24 heures du Mans de la 11° ligne sur la grille, après des séances de qualification affectées par le traffic et des interruptions.
Deux séances de deux heures chacune étaient au programme jeudi soir, les 20 engagés en LMP2 cherchant à améliorer leur temps établi la veille, lors de la première session. Le team avait alors signé un prometteur 5° chrono avec son Oreca 07 équipée de pneus Michelin.
Sous le soleil revenu, Pierre commençait par réaliser de longs relais en préparation de la course. Ajoutés au travail de ses équipiers Nicolas Jamin et Romain Dumas, ce sont 38 tours qui étaient couverts dans cette première partie de soirée, mais sans opportunité de signer un tour rapide du fait de nombreuses apparitions de drapeaux jaunes.
Nicolas allait pourtant montrer le potentiel de la voiture dès les premiers instants de l’ultime séance. Il alignait les secteurs rapides avant d’être ralenti par la sortie de piste d’un concurrent à Arnage. Il devenait évident que trouver une fenêtre optimale pour réaliser un tour clair allait être la clé – ce qui n’allait pas se produire de la soirée, chaque retour en piste de Romain et Pierre étant affecté par du traffic, des drapeaux jaunes ou des “slow-zones”. Qui plus est, une interruption de vingt minutes au drapeau rouge diminuait encore les chances de réussite.
Une ultime tentative sera effectuée en fin de séance, mais les conditions de piste n’étaient plus optimales pour améliorer. Le team s’attend donc à de difficiles débuts aux 24 heures du Mans mais a la ferme intention de remonter au classement, connaissant son potentiel en conditions de course.
Pierre Ragues: “Aujourd’hui, tout était une question de trafic. Nous n’avons eu quasiment aucune chance de réaliser un tour clair ou sans drapeaux jaunes. Nous aurions préféré montrer ce dont nous sommes capables sur un tour qualif, même si nous savons que la position sur la grille n’est pas primordiale au Mans. Nous restons confiants en notre rythme de course. L’équipe s’est très bien préparée pour sa première participation aux 24 heures, et nous avons chez Duqueine Engineering la ferme intention de bien figurer dans la Sarthe. Les circonstances ne nous ont pas favorisés aujourd’hui, nous allons donc travailler notre stratégie, nous appliquer à prendre un bon départ et bien gérer notre première heure de course. La parade des pilotes ce vendredi va nous replonger dans cette ambiance unique auprès du public du Mans. Mais la course est déjà dans tous nos esprits. J’ai beau en être à ma douzième participation, ça reste spécial.”
Pierre Ragues est soutenu par Yacco, Ellip6 et Sparco. |
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