Une pluie torrentielle aura eu raison des 4 heures de Spa aujourd’hui sanctionnant Pierre Ragues et ses coéquipiers d'une nouvelle course frappée de malchance. Le Français n’eût même pas l’opportunité de prendre le volant de l’Oreca N.29 suite à l’interruption de la course après deux heures de course en raison de conditions de piste extrêmement difficiles. Pierre aurait dû etre le troisieme à prendre le relais.

 

L’organisation du ELMS avait dejà pris la pertinente décision d’avancer l’heure de départ de la course en raison des prévisions météo alarmantes qui laissaient présager de précipitations importantes pour l’antépenultième rendez-vous de cette saison 2018. Malheureusement et dû à des conditions météo se dégradant rapidement, et au déroulement de la course déjà sanctionnée de plusieurs incidents et de safety Car, il devenait inéluctable que d’assister dans un premier temps à un drapeau rouge suivit de l’interruption définitive de l’épreuve.

 

Pour Pierre, ses coéquipiers et toute l'équipe, c’etait un nouveau coup dur considérant leur niveau de performance et de réelles chances de victoire aujourd’hui. Le trio démontra dès le début du weekend d’être parmi les plus rapides notament sous la pluie durant les essais libres. De son côté, Nelson Panciatici qualifiait l’auto à une très belle 3ème place samedi à seulement 3 dixièmes de la pole. 

 

Nicolas Jamin héritait de la mission du départ avec une course démarrant sous régime de voiture de sécurité durant les premières 15 minutes toujours en raison d'une piste détrempée. Dès le terme de la période de safety Car, Nicolas jamin ne tardait pas à se hisser en tête de la course au prix de dépassements très incisifs. Construisant rapidement une avance confortable après 8 tours, mais une entrée en piste d’une nouvelle safety car effaçait complètement la marge acquise.

 

Le premier arrêt aux stands intervenait au tour 21, malheureusement le team ne parvenait pas à maintenir son leadership dès le retour en piste dû aux differentes périodes de safety car qui perturbaient de nouveau le plan de marche de l'équipe rétrogradant le trio au 5ème rang provisoire, mais le team gardait le contact et tout espoir de rejoindre rapidement la zone du podium. 

 

Avec 2 h30 de course restantes au compteur, Nicolas passait le relais à Nelson qui d’entrée maintenait le cap du Top 5 avec des écarts tres serrés lorsque la course observait ce drapeau rouge au tour 40. Pour des raisons évidentes de securité, la direction de course prenait la sage décision de ne pas faire repartir la course et de déclarer donc l'arrêt définitif, ce qui empêchait bien sûr l'équipe Duqueine Engineering de se battre pour revenir dans la bagarre de tête.. 

Pierre commenta: “les organisateurs ont pris une sage décision compte tenu du chaos qui était en train de se passer dû aux conditions météo de plus en plus difficlies. La pluie à Spa est souvent au programme mais cette fois-ci la situation était différente. Malheureusement, je n'ai pas eu l'opportunité de conduire aujourd'hui et après notre premier arrêt nous n'avons pas été en mesure de récupérer notre place de leader en raison des nombreuses periodes de safety car ou encore des stratégies decalées des uns et des autres. Le timing du drapeau rouge aura été vraiment un manque de chance aujourd'hui car intervenant au moment le moins opportun pour nous. Nous avons affiché notre potentiel tout au long du weekend avec de vraies ambitions de victoire. Il semblerait que depuis quelques temps le manque de reussite nous poursuive mais il faut rester concentrés et surtout confiants pour revenir plus forts à Portimao pour la finale le mois prochain. Je remercie sincèrement toute l'équipe pour le super travail déployé ce weekend ainsi que mes coéquipiers et évidemment mes fidèles partenaires GroupAuto, Ellip6, Yacco et Sparco.”

 

Seulement 50 % des points étaient distribués en raison de l'intérruption de la course avec le classement suivant:

 

1. United Autosports P. Hanson / F. Albuquerque 2:01:20.812 

2. Dragonspeed H. Hedman / B. Hanley / N. Lapierre +1.862  

3. Panis Barthez Competition T. Buret / J. Canal / W. Stevens + 8.702  

4. IDEC Sport G. Aubry / P. Chatin / M. Rojas +12.760