Aux côtés de ses coéquipiers Nelson Panciatici et Nicolas Jamin, Pierre a poursuivi sur la lancée du Ricard en affichant de nouveau toute la compétitivité du team et de l’équipage. Aujourd'hui, malgré une pointe de vitesse intéressante et quelques meilleurs tours en course, l’équipe n'aura pas eu l’opportunité d'atteindre son objectif.

 

Le programme du weekend démarrait vendredi avec les premiers essais libres sur les 5.793 kms de l'exigeant circuit qu'est Monza en concentrant tous les efforts sur la préparation de la course, l’évaluation de la gamme de pneus tout en accumulant non moins de 82 tours sur l'ensemble des deux sessions.

 

Au terme de la séance de qualification de samedi et d'une belle quatrième place, le team accédait à la première ligne suite au déclassement de deux autres concurrents. Pierre allait donc aborder cette épreuve et le départ des 4 Heures de Monza avec tous les regards braqués sur lui, et surtout un objectif plus que jamais affiché.

 

Le départ est toujours délicat à Monza et Pierre évita les risques de la première chicane en s'installant dans le trio de tête. Seulement 8 tours après le start, la première d'une longue série de Safety Car entrait en piste ce qui permit au team de changer sa stratégie de course. Pierre perdait évidement quelques positions après son arrêt au stand rétrogradant à la 8ème place mais avec tous les autres concurrents devant encore observer leur premier arrêt.  

 

La deuxième Safety Car faisait son entrée en piste après 46 minutes de course voyant ainsi un bal d’arrêts aux stands ce qui permit à Pierre de revenir à la seconde place et très rapidement de s'installer en tête de la course. En étant régulièrement le plus rapide en piste, Pierre capitalisait une avance de 15 secondes au moment de passer le relais à Nelson, avec toujours des stratégies décalées pour les prétendants à la victoire.

 

Au moment où la course entrait dans son 50ème tour, Nelson se faisait percuter à l’arrière, à l’entrée de la voie des stands, ce qui nécessitait un changement de tout le bloc capot et 12 précieuses secondes de perdues ainsi que le leadership de la course.. 

 

De nouvelles périodes de Safety car intervenaient au tour 60 et 62 ce qui redistribuait encore les cartes, avec de nouveau des stratégies décalées voire modifiées. Nelson se retrouvait au 10è rang mais avec un arrêt en plus et le team retrouvait le 5ème rang avant de passer la main à Nicolas Jamin qui entrait en piste pour la dernière heure de course. Malheureusement durant l’arrêt au stand, et résultant d'un manque d'espace évident pour accueillir tous les concurrents, Nicolas était percuté à l’arrière par la Dragonspeed au moment de re-demarrer et coûtant au passage 15 nouvelles secondes. Cet arrêt intervenait au même moment que celui de la TDS qui montera finalement sur la deuxième marche du podium.

 

Nicolas passait la ligne d'arrivée à une frustrante 6ème place laissant échapper dans le dernier tour le top 5 suite à une alarme de niveau d'essence qui le contraignait à ralentir et laisser Nato le dépasser in-extremis. Cependant, sans cette longue liste d'incidents affectant le team, le podium était largement légitime voire même une véritable opportunité de se battre pour la victoire.

 

Au terme de cette deuxième manche ELMS, le team Duqueine occupe la 4ème place provisoire du classement team et Pierre et ses coéquipiers le 5ème rang.

 

Pierre commenta: “ce n'est certainement pas le résultat que nous espérions mais il faut rester positif quant à notre niveau de performances sur ce circuit fantastique de Monza. Ce fût une course absolument incroyable avec un nombre de Safety car que je n'avait plus vu depuis un long moment! Nous avons eu un très bon départ sachant que notre package nous permettrait de nous battre pour le podium et même pour la victoire. Nous avions un rythme de course très constant et nos pneus ont été performants et constants même avec des températures relativement élevées. Malheureusement, les deux incidents aux pit-stop qui furent complètement hors de notre contrôle nous ont freiné dans notre plan de marche et surtout après avoir été en tête de la course. Nous savions que c’était possible! La course automobile est parfois frustrante et nous sommes très déterminés à revenir encore plus forts sur le RedBull Ring en juillet prochain. Je suis très satisfait de notre performance globale et du travail accompli par toute l’équipe et mes coéquipiers sans oublier mes partenaires GroupAuto, Yacco, Sparco et Ellip6.”