Une fin de course dramatique verra l'équipage de l'Alpine No-35 de Pierre Ragues, Nelson Panciatici et André Negrão chuter de ce qui était en passe de devenir un podium historique à une 5ème place au général et un 4ème rang en LMP2 à la suite d'un d'un incident totalement inattendu survenu sur les freins de l'Alpine A470.

 

L'équipage de la 35 a été en position de se battre non seulement pour un podium en LMP2 mais aussi pour une place sur le podium absolu de la course après les performances impressionnantes des 3 pilotes de même que de l'equipe Alpine qui remporte la palme de l'efficacité et de la cohésion de groupe de cette édition des 24 Heures.

 

La cascade de soucis qui s'est abattue sur les tenors du LMP1, donnait très rapidement l'opportunité aux équipes de la très competitive catégorie LMP2 de briller encore plus haut, ce que fit l'équipe Signatech Alpine Matmut en s'installant à une solide 3ème place au général dans les deux dernières heures de course en se plaçant légitimement en lice pour un résultat historique.

 

Malheureusement le team allait vivre un final tragique quand André alors en piste, se retrouvait avec une pédale de frein très longue due probablement à une usure excessive des disques, le contraignant à visiter l'échappatoire au virage de Mulsanne. Evidemment tous les contrôles nécessaires étaient effectués par l'équipe à chaque opportunité, consciente que les 13,629 kms du circuit Sarthois sont des plus exigeants notamment avec les températures excessives rencontrées ce weekend.

 

Le pilote ne pouvait éviter l'incident et malgré tout resta très calme et professionnel en ramenant l'auto aux stands pour que les mécanos puissent réparer en un temps record et renvoyer le brésilien en piste pour rallier le terme de cette course folle. Une fin de course qui se veut quand même positive avec une 5ème place absolue et une 4ème LMP2 malgré cet incident dévastateur dans le final. Pierre veut rester positif surtout par rapport au travail accompli par tous.

 

Pierre commenta: “quel moment cruel et injuste que cette fin de course, une autre épreuve nous aurait apporté la satisfaction du résultat dans la catégorie mais ici c'est special et nous étions si prêt d'un résultat historique! L'équipe a produit depuis le début un travail extraordinaire pour nous donner une auto pour nous battre, et ce podium en point de mire aurait été pour tous la recompense du travail accompli parfaitement. Mes remerciements vont bien sûr à l'équipe Signatech Alpine Matmut toute entière pour ce grand professionnalisme, pour toute la préparation en amont, pour ce travail sans relâche , pour une stratégie de course excellente et bien évidemment à mes deux coéquipiers. Nous méritions tous ce résultat mais Le Mans c'est aussi cela, des moments difficiles, cruels mais qui rapprochent les personnes. Nous aimons passionnément les 24 heures et chaque fois ce sont des émotions incomparables et qui n'altèrent jamais notre motivation et détermination donc nous seront encore plus forts au prochain rendez-vous. Je remercie aussi mes fidèles partenaires.”