[09-06-2017]
PIERRE RAGUES VEUT REMONTER SUR LE PODIUM DES 24 HEURES DU MANS
 Le pilote français Pierre Ragues s’est fixé pour objectif de terminer dans le Top3 aux 24 Heures du Mans, la plus prestigieuse des courses d’endurance.
La 85° édition des “24 Heures” marque la 11° participation de Ragues au Mans, situé à seulement 75 minutes de Caen, sa ville natale. Il court donc quasiment “à domicile” cette épreuve dont il a pris le départ dans plusieurs catégories: LMP1, LMP2 et GTE-Am. Ragues fait cette année son retour dans la classe la plus disputée, le LMP2, avec le team Signatech Alpine Matmut. Une équipe qu’il connaît bien, avec laquelle il avait décroché le titre en European Le Mans Series lors de la saison 2013.
Son équipier s’appelait déjà Nelson Panciatici. Les deux hommes se retrouvent cette année et visent de nouveau un solide résultat au Mans. Avec le Brésilien André Negrão, ils forment l’équipage de l’Alpine A470 numéro 35.
Le trio a montré son potentiel lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps le mois dernier, en s’affirmant immédiatement comme un candidat au podium. Une performance que les pilotes entendent confirmer au Mans. La journée officielle de tests du 4 juin a permis au trio et à l’équipe de parfaire leurs réglages et leurs procédures en vue du rendez-vous le plus important de la saison.
Ces 8 heures d’essais représentaient la seule opportunité de rouler sur les 13,629 km du Circuit de la Sarthe avant les séances officielles des 24 Heures. Et l’équipe a signé le meilleur temps des 25 concurrents engagés en LMP2. Elle va maintenant se concentrer sur les essais libres pour peaufiner l’Alpine A470 en vue des trois séances de qualification, dont une de nuit. De son côté Pierre s’est également entraîné sur les simulateurs Ellip6.
Comme le veut la tradition, la semaine du Mans inclut les vérifications administratives et techniques, les séances d’autographes et la fameuse parade en ville, des rendez-vous toujours très appréciés du très nombreux public et qui participent à faire de cette course un événement à part dans le calendrier automobile mondial. Autre facteur à prendre en compte, la météo: la pluie peut survenir subitement sur un point du circuit ou recouvrir l’ensemble de celui-ci, entraînant des changements de stratégie de course et des rebondissements. A l’image de l’année dernière, lorsque la course était partie sous voiture de sécurité en raison d’une pluie torrentielle, pilotes et équipes garderont un oeil sur le ciel.
Pierre Ragues: “Le Mans représente le sommet de la saison et c’est toujours un honneur de participer à un événement aussi énorme, aussi excitant. J’ai du mal à croire que j’en prends le départ pour la 11° fois. Déja ! C’est une véritable chance de disputer cette course et je compte bien mettre à profit mon expérience pour aider l’équipe à décrocher un podium. Je suis heureux de retrouver le Team Signatech Alpine Matmut, ensemble nous avions décroché le titre en 2013 en ELMS et ces moments restent gravés dans nos mémoires. J’ai confiance dans le trio que nous formons avec Nelson et André. Nous nous entendons et travaillons bien ensemble, nous sommes complémentaires, j’ai hâte de voir ce que nous pourrons réaliser en course. La journée-test s’est très bien passée, nous avons signé le meilleur chrono des LMP2 lors des deux séances. Nous savons que le niveau est très élevé en LMP2, la concurrence est forte et nombreuse. Mais nous sommes aussi conscients de notre potentiel, et nous sommes en confiance. Cette épreuve n’exige pas seulement d’être rapide sur un tour. Nous devons être performants, fiables, efficaces. A nous d’exploiter les essais libres pour nous préparer au mieux, ne rien laisser au hasard. C’est pourquoi j’ai aussi mené une dernière séance sur un simulateur d’Ellip6. Quand le drapeau à damier tombera le 18 juin à 15 heures, j’espère que nous serons dans le Top3. Remonter sur le podium du Mans serait aussi un bel hommage à mes partenaires et à ceux qui me soutiennent.”
24H DU MANS – PROGRAMME OFFICIEL
Dimanche 11 juin
14:30-19:00 Vérifications techniques et administratives sur la Place de la République du Mans
Lundi 12 juin
09:30-18:00 Suite et fin des vérifications techniques et administratives
13:30-14:00 Signatech Alpine Matmut #35 au Pesage
Mardi 13 juin
10:30-10:45 Photo officielle des pilotes
17:00-18:30 Séance d’autographes
Mercredi 14 juin
16:00-20:00 Essais libres
22:00-00:00 Essais qualificatifs
Jeudi 15 juin
19:00-21:00 Essais qualificatifs
22:00-00:00 Essais qualificatifs
Vendredi 16 juin
17:30-19:00 Grande Parade des Pilotes du Mans
Samedi 17 juin
09:00-09:45 Warm-up
15:00 Départ de la 85ème édition des 24 Heures du Mans
Dimanche 18 juin
15:00 Arrivée de la 85ème édition des 24 Heures du Mans, cérémonies du podium |
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