Pierre Ragues vient juste de conclure sa 3ème participation au Touquet à la huitième place au général, sixième en R5 et cinquième dans le très prisé Trophée Michelin.

 

Pierre s'est invité d’entrée à une bagarre en tête de l’épreuve de tous les instants, dans des conditions pas toujours faciles et où le moindre écart faisait de suite la différence.

 

Récemment auréolés de leur victoire en R5 et magnifique podium de la Côte Fleurie, Pierre et Julien avaient annoncé clairement l’intention de se battre devant pour la manche d'ouverture du Championnat de France des Rallyes 2017.

 

Des l'ouverture des hostilités lors de la première boucle du vendredi matin, Pierre affichait d’entrée ses intentions en imprimant un rythme très élevé, en se positionnant premier leader de la catégorie R5 et à la bagarre pour la tête de la course en se hissant deuxième à seulement 4.7 secondes du leader. Dans ces conditions il se déclarait de suite en lice pour un nouveau podium! L’intensité de la bagarre se poursuivait dans la deuxième boucle des 4 spéciales avec de nouveau des écarts très serrés et le Caennais pointait cette fois-ci troisième au général à seulement 2 petites secondes du leader.

 

Durant la dernière boucle, de nuit, Pierre et Julien concédaient quelques petites secondes en ralliant la fin de l’étape au cinquième rang non sans avoir de nouveau livré une nouvelle grosse performance avec des écarts toujours très faibles et seulement 22 secondes séparant le Top 5.

 

La pluie qui s’était invitée en soirée, allait changer complètement la physionomie de la course en rendant les conditions de la deuxième étape très piégeuses. Pierre devait faire face , dès la première spéciale du matin, à des conditions de routes dantesques et surtout un double tête à queue lui coutant 35 secondes! Le grip était très précaire avec une route détrempée et de grosses zone de boue attendaient les concurrents.

 

Durant sa déconvenue, le pilote de la Skoda avait touché une pierre qui avait endommagé la suspension avant et ainsi le comportement de la voiture sensiblement modifié pour les deux spéciales suivantes sans pouvoir réparer avant le prochain point de service. L’équipe procédait donc au changement des 2 portes moyeux avant pour remettre l'auto en ordre avant la deuxième et dernière boucle du jour.

 

La pluie s’intensifiant pour le deuxième tour ne faisait qu’augmenter la difficulté réduisant l’opportunité pour le duo de revenir dans la bagarre aux avants-postes, mais Pierre est un combattant et son meilleur temps de l'ultime spéciale sur le front de mer de la mythique plage du Touquet faisait figure de conclusion à un challenge entamé le vendredi de la meilleure des manières. Pierre et Julien auront indéniablement montré un niveau de performance à la hauteur des ténors et spécialistes de la discipline.  

 

Pierre commenta: “ Ce fut vraiment un rallye scindé en deux pour Julien et moi-même. Nous avons débuté le vendredi avec une grande force au volant de la Skoda et confiants en notre potentiel. D’entrée nous nous sommes positionnés pour la lutte du podium! Au fur et à mesure de la journée notre rythme n'a cessé de s’améliorer jusqu'à la boucle de nuit durant laquelle nous avons perdu quelques précieuses secondes mais convaincus de reprendre un rythme très élevé le lendemain. Malheureusement les conditions pluvieuses du vendredi soir ont réellement changé la donne pour la suite. La route mouillée et surtout rendue très glissante avec un grande quantité de boue ne laissait aucun doute sur la difficulté qui nous attendait à tous. Mon double tête à queue de la première spéciale du matin nous coutait non seulement 35 secondes mais aussi un plan de marche sensiblement modifié car nous savions dès ce moment qu'il serait difficile de revenir dans le match notamment avec la pluie plus intense des la mi-journée. Ce fut une déception que de ne pouvoir capitaliser et continuer sur le rythme du vendredi mais c'est la course et cette épreuve est difficile donc il faut positiver sur l’expérience acquise. Au global, au volant d'une auto toujours très performante, ce fut un super weekend. Comme d'habitude, je tiens à remercier mes partenaires GroupAuto, Top Garage, Sparco, Ellip6 et Yacco pour leur soutien.”