Pierre Ragues et le team SARD Morand ont arraché un superbe podium aujourd’hui lors des 6H de Spa-Francorchamps en terminant à la troisième place des LMP2 après une âpre bataille.

 

Pour la première course de l’équipe dans ce Championnat du monde d’Endurance (WEC) version 2015, Pierre et ses coéquipiers Oliver Webb et Zoel Amberg ont réalisé une très belle prestation au volant de la Morgan Evo SARD #43 tout au long de ces 6h de course.

 

Les 7.004km du circuit de Spa-Francorchamps ont accueilli une course spectaculaire dans des conditions sèches et ensoleillées, une aubaine pour l’équipe SARD Morand dans leur quête d’un podium après leur troisième place des LMP2 acquise en qualification vendredi après midi par Pierre et Oliver.

 

Oliver Webb prenait le départ et était immédiatement dans le match en s’emparant de la première place des LMP2 et de la dixième au général lors du premier tour. L’intensité retombait quelque peu lors des tours suivants mais le pilote britannique parvenait à conserver sa place sur le podium pendant son double relais.

 

Après 21 tours, Webb alors deuxième, rentrait au stand mais perdait presque dix secondes au moment de repartir et il retourna en course à la quatrième place. Il passait le relais à Pierre après 90 minutes de course à la 12ème place au général et dans la lutte pour un podium en LMP2.

 

Pierre effectuait un très bon double relais au volant de la #43, en imprimant un excellent rythme et en maintenant l’équipe pour une place sur le podium. Au terme de la mi-course, Pierre rentrait au stand pour échanger son baquet avec Zoel Amberg. Malheureusement, lors du premier arrêt de Zoel, alors qu’il ne restait que deux heures de course, il perdait 35s en attendant sur la pit lane à cause d’un trafic important, ce qui obligea l’équipe à manoeuvrer la voiture. Malgré cela, Amberg restait en quatrième position et à la onzième au général grâce à un relais compétitif.

 

Webb était de retour au volant pour le dernier relais et prenait avantage des faits de course pour arracher la troisième place, qu’il conserva jusqu’au drapeau à damiers. Durant les derniers instants de la course, alors qu’il se trouvait hors de la voiture, Pierre commençait à ressentir les effets d’une forte fièvre qui avait débutée le matin. Il fût forcé de regarder la célébration du podium depuis le centre médical. Les docteurs sont restés auprès de lui pour s’assurer que tout allait bien.

 

Pierre commentait : «Le résultat d’aujourd’hui est absolument fantastique et je suis enchanté pour le team SARD Morand, mes coéquipiers, mes partenaires et moi-même pour ce superbe podium pour notre première épreuve de la saison. A l’heure actuelle, j’ai un mélange de sensations. D’abord, je suis heureux de notre performance et du résultat que nous avons obtenu, mais d’un autre côté, je suis déçu de ne pas avoir pu partager les joies du podium avec mes équipiers à cause d’une méchante fièvre. J’ai commencé à ressentir quelques symptômes ce matin mais après mon double relais, les choses se sont dégradées. J’ai juste besoin de me reposer et de m’assurer que je pourrais vite récupérer. C’est vraiment dommage d’avoir loupé le podium mais j’étais content de voir Oliver et Zoel récupérer le trophée. Nous avons gagné ça en équipe et nous méritons ce résultat. D’un point de vue personnel, je suis heureux d’être de retour en WEC, en démontrant notre niveau de performance et je veux partager cela avec mes partenaires Group Auto et Sparco, ainsi qu’avec toute l’équipe SARD Morand. Nous sommes plus qu’impatients d’être au Mans avec une énorme motivation. Le team a fait un travail exceptionnel tout le weekend et je suis fier d’en faire partie. Ce premier podium est important aussi pour notre nouveau partenaire Franck Muller. »