Pierre Ragues et l’équipe NewBlood by Morand Racing ont remporté une victoire sensationnelle cet après midi lors des 4H du Paul Ricard dans le sud de la France lors de la manche de l’European Le Mans Series.

 

Ce résultat restera gravé pour Pierre et le team alors que c’est seulement lors seconde collaboration cette saison 2014. Aux côtés de Gary Hirsch et Christian Klien, Pierre a enflammé les 5.791km du tracé au volant de la Morgan Judd-BMW LMP2 #43 qui a parfaitement fonctionné face à une concurrence très forte.

 

Pour Pierre, cette course sur le circuit Paul Ricard est un peu la manche à la maison et cela rappel la joie l’année dernière lorsqu’il remporta le titre en European Le Mans Series 2013 avec Signatech-Alpine, qui termine à la seconde place aujourd’hui.

 

Pierre a été parmi les pilotes les plus rapides lors des essais libres samedi, démontrant immédiatement le potentiel de l’équipe NewBlood by Morand Racing. En couvrant près de 73 tours samedi, l’équipe était confiante pour les qualifications du dimanche matin.

 

Christian Klien était chargé des qualifications et partait en pneus durs. Il qualifiait l’équipe en troisième position pour les quatre heures de course. C’était ensuite à Pierre de démarrer la course pour l’équipe et on peut dire qu’il n’a pas déçu. Utilisant toute son expérience et sa confiance au volant de la #43, Pierre parvint à se maintenir en troisième position à la fin du premier tour, et pris même la tête au tour 24 après son ravitaillement en carburant.

 

Pierre pilota de façon magistrale durant son double relais pour compter jusqu’à 20 secondes d’avance avant de passer le relais à Gary Hirsch. A mi-course, l’équipe restait en tête avec 12 secondes d’avance mais pour le double relais final de Klien, une bataille stratégique avec le jeu des ravitaillements se mis en place. Klien livrait alors une splendide bataille et repris les commandes de la courses pour ne plus la lâcher jusqu’au drapeau à damiers.

 

Cette première victoire de la saison 2014 pour le NewBlood by Morand Racing team souligne l’efficacité du package technique et le potentiel des pilotes. C’est le quatrième vainqueur différent en quatre courses cette saison en ELMS et cela replace idéalement l’équipe NewBlood by Morand Racing en troisième position au championnat avec 50 points. Avec une dernière manche à Estoril en Octobre, le team reste un candidat sérieux pour le titre.

 

Pierre Ragues déclarait : « Ce fut une fantastique journée de course et un merveilleux résultat pour toute l’équipe. La stratégie a parfaitement fonctionnée et c’est grâce au travail de l’équipe que nous avons pu nous battre pour la victoire. Je suis enchanté et satisfait de mon double relais en début de course, qui nous a  parfaitement lancé. En nous élançant de la troisième place, nous savions que nous étions en bonne position et la voiture était géniale à piloter. L’équipe a été compétitive toute cette saison et nous savions que nous pouvions faire un très bon résultat ici. Je suis sur un petit nuage, que nous ayons pu arracher cette victoire – la première de l’équipe cette année, la première pour moi en ELMS 2014 et au même endroit où j’ai décroché le titre l’an dernier. Je suis si reconnaissant envers le team, Christian et Gary pour leur boulot ce weekend. Egalement, envers mes partenaires Group Auto et Sparco avec qui je partage ce résultat. Il faisait chaud ici, heureusement que je portais ma combinaison Sparco EXTREMA RS-10 pour un confort optimal. Nous espérons maintenant reproduire la même performance pour la dernières course de la saison à Estoril au Portugal. »