Pierre Ragues a terminé aujourd’hui une importante préparation pour les prochaines 24H du Mans sur le légendaire circuit de la Sarthe, rejoignant les 52 autres engagés qui prendront part dans 2 semaines à la 82ème édition de cet événement prestigieux.

 

Ragues participera à ses huitièmes 24H du Mans cette saison, une première sous les couleurs de l’équipe Larbre Compétition, qui engage pour la première fois un prototype. La voiture est une Morgan Judd LMP2 chaussée de pneus Michelin avec le support de Onroak Automotive pour ces 24H, face à 16 autres LMP2.

 

L’équipe s’est concentrée pour les tests d’aujourd’hui sur les réglages de l’auto et s’est assurée que les trois pilotes, Pierre, Rick Taylor et Keiko Ihara, soient confortablement installés dans la voiture sur les 13.629 km du circuit avant la grande course. L’équipe a effectuée 67 tours au total tout au long de la journée et a fait de bons progrès, même si la priorité n’était pas la performance pure.

 

Avec une météo clémente, l’équipe était immédiatement au travail dès la première session, une fenêtre de 4h de test où Pierre a effectué son premier run dans la LMP2 depuis les tests de pré-saison au Paul Riacrd en début d’année.

 

Pierre effectua de nombreux tours en pneus usés pour faciliter sa remise en route et passa ensuite en pneus neufs peu de temps avant la fin de la session matinale. Malheureusement, des drapeaux jaunes et les restrictions de vitesse associés, ont empêchés Pierre de bénéficier de cet avantage de rouler avec des pneus Michelin neufs.

 

Après la pause déjeuner, Pierre retourna en piste, réalisant son premier temps avec les mêmes pneus utilisés le matin. Le français était satisfait du comportement de la voiture de Larbre Compétition et se voyait rajouter quelques tours supplémentaires. L’équipe complétait d’importantes bases de travail, même en gérant de nombreux faits de piste, ce qui est courant avec autant de voiture en piste simultanément.  En effet, Pierre était parti en pneus neufs pour son dernier run mais il fut stoppé dans son élan par un drapeau rouge ce qui l’empêchait d’améliorer son chrono et d’établir un temps de référence.

 

L’équipe se tourne désormais vers sa préparation pour la semaine de course, à commencer par l’analyse des données des 67 tours couverts aujourd’hui. Pierre rejoindra ses coéquipiers pour un camp d’entrainement de quelques jours afin de créer une osmose pour la course qui aura lieu dans moins de 2 semaines.

 

Pierre déclarait : «Ce fut une bonne journée aujourd’hui et il était important pour moi de tester encore la Morgan Judd de Larbre Compétition avant la grande semaine. Je  ne l’ai pas piloté depuis les essais de pré-saison donc c’était essentiel d’avoir un ressenti de la voiture sur l’incroyable circuit de la Sarthe. Cela me rappelle toujours de formidables moments lorsque je pilote sur ce circuit. Nous avons très bien travaillé en équipe aujourd’hui, ce qui me rend impatient pour la course cette année. Ce sera mes huitièmes Le Mans et c’est toujours incroyable de faire parti des engagés à chaque fois. Nous avons travaillé de manière professionnelle et appliquée, en réalisant quelques tours importants et en travaillant sur les réglages de la voiture avec les pneus Michelin. Bien sûr, il y a eu beaucoup d’interruptions et de drapeaux mais cela fait parti du processus d’avant course au Mans. Nous avons d’importantes tâches à faire désormais pour être prêt avant la grande semaine et beaucoup de données à analyser de la journée d’aujourd’hui. Les pilotes passeront également un peu de temps en camp d’entrainement durant les prochains jours pour forger une cohésion de groupe. Je suis impatient de retourner au Mans très bientôt ! »