[03-10-2013]
LE CHAMPION ELMS PIERRE RAGUES REVIENT SUR CETTE FANTASTIQUE SAISON ET SES OBJECTIFS POUR 2014
 Le récent vainqueur de l’European Le Mans Series Pierre Ragues est déjà tourné vers la saison 2014 après avoir impressionné les observateurs lors de ses cinq courses en ELMS cette année avec l’équipe Signatech-Alpine.
Le français a réalisé un championnat brillant, permettant à la marque Alpine de concrétiser un retour triomphal en endurance avec deux secondes places à Imola et au Red Bull Ring, ainsi qu’une victoire écrasante en Hongrie où Ragues prit les commandes dans des conditions très difficiles.
La compétitivité de la Signatech-Alpine A450 équipée de pneus Michelin a permis à la marque Alpine de remporter son premier titre européen en endurance depuis 39 ans et sa première victoire depuis les 24H du Mans 1978. Pierre et son coéquipier Nelson Panciatici ont du même coup remporté le titre chez les pilotes ce qui complète le titre des constructeurs après une saison parfaitement maitrisée.
Questions-Réponses avec Pierre Ragues
Pierre, un incroyable titre de champion d'Europe mais dans des conditions très stressantes … Parlez-nous du Paul Ricard selon votre point de vue.
« C’est une fin parfaite après la saison très compétitive de Signatech-Alpine mais ce fut très angoissant par moments ! Nous savions que nous devions finir devant l’équipe Thiriet mais garder aussi à l’esprit que Jota pouvait mathématiquement remporter le titre si nous ne marquions pas de point. Par conséquent nous devions attaquer fort et s’assurer de terminer dans les points. Il y a eu quelques incidents pendant la course mais nous avons gardé notre calme et passé le drapeau à damier avec le résultat espéré. La dernière heure fut interminable ! »
Comment vous sentez vous mentalement lorsque survient un problème dans une course si tendue ?
« Heureusement, l’équipe Signatech est très calme et professionnelle sous la pression et lorsque nous rencontrons un problème, comme ce fut le cas pour Nelson avec la casse du volant durant son relais, ils font leur boulot. Vous ne savez jamais ce qui peut arriver en endurance donc nous devons rester concentrés et tirer le maximum de la voiture. Comme lors de chaque course cette saison, la Signatech-Alpine A450 a été compétitive sur le Castellet et nous avions le rythme pour un podium comme à Silverstone, Imola, en Autriche ou en Hongrie.
Quelle contribution pensez-vous avoir apportée pour le retour d’Alpine en endurance ?
« Le partenariat avec Alpine cette saison a été très spécial et sentimental. C’est un honneur de faire partie du retour d’une marque si emblématique mais d’avoir remporté leur première victoire depuis 1978 et le premier titre européen d’endurance depuis presque 40 ans est indiscutablement le point d’orgue de ma carrière. Je sens que je n’ai jamais aussi bien piloté cette année et j’étais vraiment encouragé par l’équipe Signatech-Alpine. Notre victoire en Hongrie a été fantastique et a vraiment soulignée mes capacités de pilotage et mon expérience. Globalement, je pense que nous avons parfaitement géré la saison. Ce fut également important de faire partie du retour de Michelin et de les voir remporter le championnat face à toutes les autres voitures équipées de manufacturiers concurrents. Dans l’ensemble, nous avons eu une saison de rêve, également grâce au soutien de mon partenaire principal Group Auto. Je suis vraiment impatient de débuter la saison 2014. Par-dessus tout, j’espère avoir démontré ma valeur pour continuer à faire partie du grand retour d’Alpine en qualité de champion en endurance. » |
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