Pierre Ragues et l’équipe Signatech-Alpine ont remporté cet après midi le titre en European Le Mans Series après 3H intenses et pleines de rebondissements sur le circuit du Paul Ricard au Castellet en prenant la quatrième place finale.

 

Le retour de la marque Alpine en endurance n’aurait pas pu être plus marquant avec un tel résultat, Pierre, avec son coéquipier Nelson Panciatici et toute l’équipe Signatech-Alpine, ont fait tout ce qu’il fallait pour remporter le titre face à une concurrence très relevée.

 

L’équipe avait besoin de terminer devant le team Thiriet by TDS Racing pour accrocher le titre en ELMS et une quatrième place était de toute façon très importante, bien que la course fût marquée par de nombreux rebondissements. Ce résultat n’était pas spécial seulement pour l’équipe mais représentait également une étape importante pour le partenaire de pneumatique Michelin qui a participé cette année à l’ELMS de façon brillante avec seulement une seule équipe engagée. C’était le retour de Michelin en LMP2 cette année et de gagner lors de leur retour face à une concurrence si bien ancrée représente un énorme résultat pour le manufacturier français.

 

Pierre Ragues débuta la course en quatrième position sur la grille et lors du premier tour, il du rester prudent pour éviter un accrochage et compromettre la course, ce qui lui fit perdre une place. Alors que le plus proche rival s’éloignait, un incident survenait sur la Thiriet LMP2 avec la perte d’une roue qui les fit immédiatement rétrograder au classement. Malgré cela, cela n’a pas été un long fleuve tranquille pour la Signatech-Alpine A450 chaussée de Michelin puisque le team Jota Sport était toujours mathématiquement en lice ce qui rendait la quatrième place encore plus importante pour se mettre a l’abri.

 

Pierre rentrait au stand pour ravitailler et retourna en piste déterminé à reprendre sur son rythme, ce qu’il fit, utilisant  à merveille ses capacités de pilotage et les performances de la voiture pour ramener l’équipe à la quatrième place après 25 tours. A la mi-course, Pierre avait fait le boulot et passa le relais à Nelson Panciatici toujours en quatrième position et en course pour le résultat tant espéré.

 

Cependant, ce fut durant le premier tour du relais de Nelson que la malchance frappa de nouveau avec un volant cassé, ce qui nécessita un arrêt au stand imprévu pour réparer. L’équipe Signatech-Alpine travailla de façon performante et professionnelle, comme durant toute la saison, pour changer le volant et permettre à Nelson de retourner en piste en cinquième position. Il se concentra ensuite à regagner autant de temps et de position que possible, avec un dernier arrêt programmé et un changement de pneu par sécurité, pour ramener la voiture à l’arrivée à une solide quatrième place – et plus important avec le titre 2013 en ELMS !

 

Ce résultat est un cadeau idéal pour le père de Pierre Ragues Marcel, qui célébrait son anniversaire aujourd’hui en tant que vainqueur.

 

Le Champion European Le Mans Series 2013 Pierre Ragues déclarait : « Incroyable ! Quel sentiment de remporter le titre après la course la plus stressante de la saison. L’équipe tout entière, les gars de Signatech, notre partenaire Alpine, le fantastique support technique de Michelin, mon partenaire personnel Group Auto et le soutien que nous avons reçu de Ellip6 et de leurs simulateurs, ce résultat représente un grand accomplissement. C’est particulièrement spécial de remporter mon premier titre en endurance et de faire partie de cet historique et mémorable retour d’Alpine en endurance. Je suis fier de faire parti du retour d’Alpine et de remporter ce championnat avec eux représente une grande étape dans ma carrière. Cette course a eu tous les rebondissements possibles et les mécaniciens ont agit de façon calme et professionnelle pour minimiser les répercutions sur notre objectif. Sans leur travail, cela n’aurait tout simplement pas été possible. Nelson et moi avons formé un bon équipage cette saison ; je sens que je n’ai jamais aussi bien piloté et la voiture et les pneus Michelin ont fourni une combinaison performante pour la course et le championnat. Je suis enchanté de ce résultat et il me faudra du temps pour réaliser. Désormais, nous allons célébrer cela avec toute l’équipe et savourer ce moment spécial, que je suis également honoré de partager avec mon père qui fête son anniversaire aujourd’hui !"