Franck Mailleux et ses équipiers de Signatech-Nissan ont l’opportunité de surmonter rapidement la déception née de la course à Interlagos (Brésil), car la 6° des 8 manches du championnat WEC (World Endurance Championship) se court à Bahrein dès la semaine prochaine. 

Les 6 Heures de Bahrein se disputeront sur les 6,299 km du « Bahrain International Circuit ». Il s’agira de la première apparition de la discipline dans ce pays. La course se conclura de nuit, avec une arrivée jugée à 22h locales le samedi soir.

Franck s’alignera une nouvelle fois aux côtés de Jordan Tresson et Olivier Lombard au volant de l’Oreca 03-Nissan numéro 23. Le trio voudra absolument marquer des points pour tourner le dos à la malchance et convertir l’efficacité de la voiture en un bon résultat. Onze voitures seront au départ en catégorie LMP2, dont le haut niveau de compétitivité est démontré chaque week-end de course. Mailleux et le team avaient dû abandonner à Sao Paulo le week-end dernier après avoir perdu une roue alors qu’ils visaient le podium, ils veulent donc prendre leur revanche.

Q & R avec Franck Mailleux

Franck, vous réussissez à rester motivé après la déception du Brésil ?

“C’est vrai que nos nerfs et notre patience sont soumis à rude épreuve depuis le début de saison ! Nous savons que le sport auto peut être cruel parfois, mais il ne nous reste qu’une chose à faire: travailler ! Nous devons rester optimistes et confiants en nos possibilités. Le rythme affiché par notre Signatech-Nissan Oreca 03 dans la plupart des courses cette saison nous y incite. A Bahrein, j’espère enfin prouver que nous aurons eu raison de nous accrocher.”

Etiez-vous satisfait de vos propres performances au Brésil ?

“J’ai beaucoup aimé courir à Interlagos, sur un circuit difficile et réputé. Les essais libres se sont très bien passés, nous étions dans le coup, nous avons même signé le meilleur temps d’une séance le jeudi. Je n’ai pas réalisé une bonne qualification, en n’ayant pas un seul tour clair, mais après un bon départ nous étions en mesure de nous battre pour la deuxième place de la catégorie en course. Jusqu’à ce problème d’écrou de roue, qui nous prive de podium. Mais nous savons que la performance est là.”

Direction Bahrein, encore une nouvelle piste pour vous ?

“C’est vrai, d’ailleurs la piste est nouvelle dans le calendrier du championnat du monde d’endurance. Plusieurs pilotes la connaissent grâce à leur passé en F1. C’est donc un nouveau défi, que je suis ravi de relever. Nous aurons trois essais libres ce qui nous permettra d’apprendre la piste et de parfaire notre travail sur le set-up, et qui sera très important.”

Question classique, mais… qu’attendez-vous de la course?    

“Comme d’habitude, nous avons des objectifs ambitieux: à chaque fois que nous prenons le départ, nous visons le podium en LMP2. Ce sera la sixième course de la saison, nous avons donc accumulé de l’expérience et des connaissances sur la voiture et le fonctionnement de l’équipe. Je sais que chacun sera à 100%. Si pour une fois nous connaissons une course sans problème, nous ne serons pas loin du podium au moment du drapeau à damier !”