En s’élançant de la 25e place sur la grillede départ, Franck a effectué l’un des plus impressionnants envols de l’ensemble du plateau, soit 56 équipages, puisqu’il a propulsé sa voiture n° 23 dans leTop 20 au terme du premier tour. Son triple relais d’ouverture fut très compétitif, surtout en tenant compte du fait que la piste offrait peu d’adhérence à ce moment- là, puisque très peu gommée suite à la pluie très forte du vendredi soir au samedi matin. Lorsqu’il a cédé le volant de la Signatech-Nissan n° 23à son co-équipier Olivier Lombard, l’écurie était déjà en train de lutter avec les LMP2 plus compétitives après s’être frayé sa voie dans le groupe. Tant Lombard que Jordan Tresson ont été très performants à leur tour dans leurs relais respectifs, qui ont également inclus une partie sous Safety Car, déployé suite au terrible crash ayant impliqué une Toyota LMP1 et une Ferrari GT.

 

L’équipe était en lutte pour une place dans le Top15 lorsque Franck a effectué un quadruple relais dans la nuit. La détermination de Franck a permis à la voiture n° 23 de se hisser à la 11 e  place au général et à la 5 e de sa classe, avant que le Français ne cède à nouveau le volant à son coéquipier Olivier Lombard. Malheureusement,une excursion hors-piste de ce dernier a requis d’importantes réparations aux stands, que l’équipe Signatech-Nissan a effectué en un temps record pour minimiser le temps perdu.

 

L’écurie était revenue à la 11 e  place ce matin, au moment où Franck reprenais le volant. Il a  lui aussi effectué une petite sortie de piste à la première chicane des Hunaudières, en finissant dans le bac à gravier en revenant tout de suite sur la piste, mais,ceci étant, il réalisait par la suite une impressionnante série de tours rapides afin d’essayer de remonter une partie des positions perdues.

 

Ensuite, Olivier Lombard et Jordan Tresson ont continué leur bataille pour remonter le classement. Franck a repris le volant à 45’ de la fin de l’épreuve, jusqu’au drapeau à damier, mais au final l’équipe doit se contenter de la 16e place au général et de la 9ede sa catégorie. Il y a néanmoins beaucoup de points positifs à retenir, à commencer par l’excellente fiabilité de la voiture et un brilliant travail d’équipe tout au long de la semaine.

 

Franck Mailleux a déclaré : “C’est toujours un résultat en soi d’atteindre l’arrivée d’une telle épreuve. Comme certains de nos adversaires nous l’ont prouvé, être à l’arrivée est un sérieux défi et l’équipe Signatech-Nissan peut être félicitée pour cela. Nous avions un bon rythme de courseet nous avions entre nos mains de grandes opportunités pour lutter pour le podium du LMP2, mais malheureusement cela n’a pas été le cas cette fois. Il y aeu des moments où nous avons perdu du temps précieux, mais je pense que notre équipe s’est avérée très compétitive et il a été très plaisant de partager cette expérience avec les autres membres du team, avec Olivier et Jordan. Merci à Signatech-Nissan. Sur un plan personnel, j’estime d’avoir été très performant lors de mes relais et j’ai éprouvé une grande satisfaction après avoir réussi à hisser la voiture à la cinquième place en LMP2 lors de mon quadruple relais denuit. Malheureusement, à un certain point, j’ai commis une petite faute en effectuant une excursion hors-piste au début de mon avant dernier relais, mais nous avons eu une très bonne voiture entre nos mains ce week-end. La course ne s’est pas déroulée comme nous l’aurions voulu, mais nous l’avons terminée et notre voiture jumelle, la n° 26, a terminé plus haut au classement. Donc, dans l’ensemble, il s’agit d’un excellent résultat d’équipe. Merci aussi à mes partenaires, Sojasun, pour leur soutient ce week-end aussi. Il s’agissait de nos quatrièmes 24 Heures du Mans ensemble et je pense que nous pouvons être satisfait de ce que nous avons accompli”.