Pierre Ragues et l’équipe G-Drive by Signatech-Nissan ont cumulés près de 70 tours pendant les premières deux séances d’essais de la 80^eédition des 24 H du Mans. 

Cette fois, la traditionnelle journée de roulage du mercredi a été divisée en deux parties : une séance d’essais libre de quatre heures, l’après-midi, et une séance de qualification de deux heures, le soir. Cela a donc permis aux équipes d’enregistrer leurs premiers chronos de qualification la nuit tombée.

Ceci étant, pour Pierre et G-Drive by Signatech-Nissan, l’essentiel aujourd’hui était de faire progresser leur Oreca 03 propulsée par un moteur Nissan et de jeter des bases solides de travail sur lesquelles pouvoir bâtir le reste de la semaine. Durant l’après-midi, Pierre a bouclé une série de tours en pneus neuf, lui permettant de réaliser le deuxième meilleur temps en LMP2. Performance qu’il conservera pour la plupart de la séance. Le soir venu, le français n’a pas disposé de nouveaux trains de pneus Dunlop, puisque l’équipe a préféré travailler sur les réglages de la voiture en vue des deux séances de demain.

Lors de la première séance, Pierre avait pris le relais de son coéquipier, Nelson Panciatici, en continuant à enregistrer des données importantes, suite à une légère excursion dans le bac à gravier du même Panciatici un peu plus tôt. Par la suite, il a cédé le volant à Roman Rusinov alors qu’il venait de signer le deuxième meilleur chrono en LMP2 après une série de tours en pneus neufs, qui a permis de démontrer le potentiel de la voiture en termes de performances pures.

La séance du soir a cependant été légèrement perturbée par la nécessité de remplacer le démarreur et de résoudre certains problèmes liés à la boîte de vitesses, ce qui a provoqué l’arrêt prématuré de la séance d’essais de l’équipe. Compte tenu du vent et du ciel couvert lors de cette première journée, ainsi que de la piste non gommée, l’équipe a quand même été satisfaite de pouvoir boucler un grand nombre de tours et d’enregistrer plein de données qui s’avéreront très utiles dans le cadre du travail de préparation, afin de pouvoir travailler mieux et davantage demain.

Pierre Ragues a déclaré: “Après quelques jours passés dans une atmosphère fantastique et une approche de la course qui s’est faite progressivement avec les vérifications et la séance d’autographes… cela m’a fait du bien aujourd’hui d’avoir un peu de travail en piste, même si la séance d’essais a finalement été interrompue un peu avant l’heure. Notre objectif aujourd’hui était effectivement celui de mettre immédiatement en évidence tout éventuel problème au niveau de la voiture et de continuer à travailler sur la définition des réglages d’assiette et d’évaluation des pneus, que nous avions commencé lors de la Journée Test officielle. J’ai donc pu boucler quelques bons tours et ressentir que cette voiture dispose d’un bon potentiel, mais il nous reste encore beaucoup de travail à effectuer demain. J’ai complété une seule série de tours en pneus neufs cet après-midi, nous aurons par conséquent d’autres essais à effectuer dans ce secteur demain. Nous avons également eu quelques petits problèmes de transmission qui nous ont obligé à mettre un terme aux essais d’aujourd’hui plus tôt que prévu, mais l’équipe va travailler dur pendant une partie de la nuit pour préparer la journée de demain. Je reste confiant, nous avons la possibilité de faire du bon travail”