Aujourd’hui, le pilote français d’Endurance Franck Mailleux et son équipe Signatech-Nissan LMP2 ont disputé les premières séances d’essais de cette 80e édition des 24 H du Mans. Celles-ci ont cependant été perturbées par plusieurs problèmes rencontrés en piste, qui ont occasionnés de nombreuses interruptions de la journée de roulage. 

 

La journée d’essais de mercredi était, en effet, constituée de deux séances : l’une de quatre heures d’essais libres et l’autre d’une durée de deux heures, le soir, pour la première des trois séances qualificatives en vue de la course.

 

Après avoir pris part à une très positive journée de test officielle, il y a a peine plus d'une semaine de cela, Franck a démarré cette première séance d’essais libre servant à évaluer l’endurance des pneus Dunlop. Son premier commentaire fut que sa Signatech-Nissan Oreca 03 n° 23 s’est relevée être compétitive et dotée d’un bon équilibre.

 

Malheureusement, les coéquipiers de Franck, Olivier Lombard et Jordan Tresson, ont tous deux connus des incidents lors de leurs sessions de roulage respectives, ce qui a contraint l’équipe à arrêter la voiture aux stands pour effectuer les réparations nécessaires. Les mécaniciens ont ainsi dû contrôler la direction assistée et remplacer le système pneumatique de changement de vitesses, tout comme l’alternateur, ce qui a eu pour conséquence d’immobiliser la voiture aux stands pour une période équivalant à de précieux runs. Ceci étant, l’équipe était globalement satisfaite du travail effectué et de l’équilibre de la voiture.

 

Le soir, d’autres problèmes au niveau de la crémaillère de direction ont fait en sorte que Franck ne puisse pas exploiter ses pneus neufs lors de la seconde séance. Après un rapide remplacement du boîtier de direction effectué par l’excellente équipe de mécaniciens de Signatech-Nissan, le français a tout de même pu boucler un ultime tour d’évaluation de  la voiture, juste avant la fin de la session. L’écurie compte maintenant pouvoir mettre à profit lors des deux séances de demain les données enregistrées aujourd’hui sur plus de 50 tours, ainsi que de pouvoir connaître, jeudi, une journée de travail plus constante et si possible sans interruptions.

 

Franck Mailleux a déclaré: “Cela a été un départ de week-end un peu frustrant pour moi , car nous avons rencontré plusieurs problèmes tout au long de la journée et cela m’a empêché de rouler autant que je  l’aurais voulu. C’était planifié depuis le début que mes coéquipiers, Olivier et Jordan, devaient rouler davantage aujourd’hui, mais cette journée ne s’est pas réellement déroulée comme prévu au final.  La séance de deux heures de qualification de ce soir a été perturbée par des problèmes de direction, qui m’ont notamment empêché de profiter pleinement des pneus neufs que l’on avait monté. Mais on est au Mans et il faut se dire qu’il est sans aucun doute préférable de connaître ce genre de mésaventure le mercredi plutôt que lors de la course. L’équipe a travaillé vraiment bien et vite pour remplacer le système de direction et me permettre de revenir en piste alors qu’il ne restait plus que 2’30’ de temps de  roulage. Cela m’a permis d’effectuer juste un dernier tour pour évaluer la voiture. Malgré cette journée difficile, il y a plein de point positifs à retenir. J’ai pu constater que la voiture est compétitive et je pense que nous disposons d’un bon potentiel pour notre retour en piste demain. Nous savons ce qu’il nous reste à faire et l’équipe est motivée pour conquérir la meilleure place possible en qualification”.