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FRANCK MAILLEUX ET SIGNATECH-NISSAN DECROCHENT LE TITRE ILMC LMP2 AVEC UN PODIUM ET APRES UNE COURSE PALPITANTE AU PETIT LE MANS
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[02-10-2011]
FRANCK MAILLEUX ET SIGNATECH-NISSAN DECROCHENT LE TITRE ILMC LMP2 AVEC UN PODIUM ET APRES UNE COURSE PALPITANTE AU PETIT LE MANS
 Franck Mailleux célèbre aujourd’hui le sacre obtenu par son équipe Signatech-Nissan en Intercontinental Le Mans Cup lors des 1000 miles du Petit Le Mans, qui se déroulaient cette nuit à Road Atlanta.
Il s’agit là du premier titre de Franck et Signatech-Nissan en Endurance, pour leur première saison avec l’Oreca 03, résultat d’une année placée sous le signe de la compétitivité qui leur aura permis de s’ancrer fermement à la place de l’équipe la plus rapide en LMP2. Une troisième place au Petit Le Mans aura donc suffit à assurer le titre à l’équipe, même si lors de la première moitié de la course Franck s’est battu pour la première marche du podium avant qu’un problème de direction ne l’oblige à reculer au classement, à peine quatre heures avant l’arrivée.
En effet, tandis que Jean-Karl Vernay menait les débats en LMP2 au volant de la Signatech-Nissan n°26, la direction décidait de rendre l’âme, obligeant les mécaniciens à effectuer son remplacement en seulement 32 minutes lors d’un arrêt aux stands prolongé, anéantissant par la même occasion toute chance de remporter la victoire. Cependant, les objectifs de l’équipe étaient évidemment tout autres et lors du retour en piste de la voiture en troisième position, 20 tours plus tard, elle pouvait toujours espérer décrocher le titre en marquant 11 points décisifs.
De retour aux commandes, Franck entamait alors un extraordinaire relais afin de garantir une place sur le podium final, allant même jusqu’à effectuer le plus rapide tour en course en catégorie LMP2, puis parvenait à obtenir les précieux points au terme de l’épreuve. L’épreuve du Petit Le Mans marque ainsi le quatrième podium de Signatech-Nissan cette saison, alors qu’il ne reste plus qu’un rendez-vous au calendrier, celui qui se tiendra en Chine le 12 novembre prochain. Une course que toute l’équipe Signatech-Nissan pourra donc aborder sereinement en tant que nouveaux champions.
Franck Mailleux a déclaré : “Nous sommes champions ! Quelle incroyable sensation que d’avoir remporté le titre ILMC 2011, alors qu’il reste encore une manche au calendrier et après une course aussi disputée que celle-ci, avec énormément de trafic et d’interventions du Safety Car. Les choses ont très bien débuté et nous nous sommes tout de suite mis en chasse d’une éventuelle victoire en LMP2, mais malheureusement des soucis au niveau de la direction ne nous ont pas permis de nous battre à la régulière avec nos rivaux directs. Nous sommes restés bloqués aux stands pendant 32 longues minutes, mais l’équipe a effectué un super boulot pour résoudre ce problème et nous avons pu reprendre la piste en troisième position, avec beaucoup de retard cependant. Ce fut une excellente performance de leur part et nous devons ce résultat à leur travail acharné et à leur volonté de ne jamais renoncer. J'ai été capable de me mettre dans un bon rythme pour contre-attaquer et j'ai également pu effectuer le tour le plus rapide des LMP2, ce qui a été extrêmement agréable pour ma première course sur ce tracé face à d'autres équipes expérimentées. |
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