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[22-09-2011]
FRANCK MAILLEUX ET SIGNATECH-NISSAN DECIDES A FAIRE UN PAS EN AVANT A ROAD ATLANTA POUR SE RAPPROCHER DU TITRE LMP2
 Franck Mailleux et Signatech-Nissan, leaders en LMP2 au sein de l’Intercontinental Le Mans Cup, espèrent pouvoir augmenter leur emprise sur le titre 2011 lors de la prochaine épreuve, qui se déroulera le week-end prochain à Road Atlanta, dans le cadre du Petit Le Mans.
L’équipe motorisée par Nissan a montré une forme éblouissante cette saison, puisqu’elle a conquis un butin remarquable de trois podium depuis le début du championnat. Elle espère donc pouvoir remonter sur le podium lors de la prochaine épreuve et tenter d’oublier les décevantes 6 Heures de Silverstone, que lui ont tout de même permis d’augmenter son avance au classement.
La course à venir rappellera sans doute à Franck le souvenir de sa remarquable performance lors de la première course de la saison, à Sebring, en mars dernier, lors de laquelle il s’était classé deuxième du LMP2 avec ses coéquipiers, après avoir largement dominé la catégorie tout au long du week-end. Le championnat étant résolument au centre des objectifs de l’équipe, un résultat similaire pourrait concrétiser un rêve américain pour Signatech-Nissan, et aussi pour son fournisseur en pneumatiques, Dunlop, ainsi que le sponsor personnel de Franck, Sojasun.
Franck ne devra pas attendre le week-end de course pour faire son début sur le tracé de Road Atlanta avec son Oreca 03-Nissan, puisque son écurie participera aux deux jours d’essais qui commencent dès ce week-end. Ces essais permettront à l’équipe de jeter les bases de la mise au point des réglages et à ses pilotes de profiter de temps de conduite très utile sur ce circuit long de 4,088 km.
En dix années d’existence, Petit Le Mans a acquis une place importante dans le calendrier des courses Endurance. Cette course avait, en effet, été intégrée au calendrier de la première édition du Championnat de l’American Le Mans Series en 1999. L’année dernière, elle a rejoint la série ILMC pour la première saison de celle-ci, mais Signatech-Nissan n’a émigré de l’LMS à l’ILMC que cette année seulement. La semaine à venir sera donc sans aucun doute celle de tous les défis. La course se déroulera sur 1600 km environ, mais pour un maximum de 10 heures. C’est moins que lors de la précédente épreuve américaine disputée à Sebring, certes, mais indiscutablement plus que lors des épreuves ILMC européennes, à Spa, Imola et Silverstone.
Franck Mailleux a déclaré: “Le résultat obtenu à Silverstone a probablement été un peu frustrant, mais les performances de la voiture et mon pilotage m’ont donné toute confiance en moi avant d’arriver à Road Atlanta et d’y disputer la célèbre épreuve du Petit Le Mans. Je garde de très bons souvenirs de notre course à Sebring, plus tôt cette saison et, même si l’épreuve de la semaine prochaine nous offrira un défi différent par rapport à celle en Floride, j’éprouve véritablement de bonnes sensations en revenant courir aux USA. Les « States » me donnent de good vibrations… Nous sommes conscients de disposer d’un bon « packaging » en LMP2. Nous devons donc exploiter les jours d’essais libres et les essais officiels autant que possible pour peaufiner nos réglages et nous préparer au mieux pour cette course de 1000 miles. Nos adversaires les plus proches au Championnat n’ont sans doute aucune intention de nous faciliter la tâche. A nous donc de rester totalement concentrés sur notre travail et notre objectif, qui est celui de nous classer sur le podium. Ce qui reste indiscutablement à notre portée et qui pourrait nous permettre d’augmenter encore plus notre avance au Championnat. Toute l’équipe a été très performante cette année et nous devons pour cela remercier nos partenaires, parmi lesquels le manufacturier Dunlop, et féliciter Nissan pour tout son support. Je veux également remercier mes amis de Sojasun pour leur soutien constant. J’en suis fier et reconnaissant. Nous comptons faire en sorte que notre campagne américaine puisse nous rendre tous très fiers et je suis impatient de commencer à rouler sur le tracé de Road Atlanta au volant de mon Oreca 03, dès que les essais commenceront”. |
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