L’écurie Signature Plus a pris un très bon départ lors des 24Heures du Mans -auxquelles elle participe pour la seconde fois consécutive- en signant des performances constantes avec ses trois pilotes pendant le premier tiers de la course.
 
Cet après-midi, à 15 heures, Franck Mailleux a eu l’honneur de prendre le départ pour la seconde fois de sa carrière à la plus mythique des courses. Le pilote français a pris un excellent envol avant de gagner une position lors du premier tour et en se issant donc dans le Top10. Un accident a, peu de tours après, déclenché le déploiement du Safety Car. L’écurie a donc essayé de profiter de cette phase de neutralisation pour rappeler Franck au stand afin d'effectuer un premier ravitaillement en carburant, mais le Safety Car est rentré aux stands plutôt que prévu, ce qui n’a pas joué en faveur de l'équipe, ni à l’avantage de Franck. Malgré cela, ce dernier a continué à se battre sans relâche et a consécutivement bouclé cinq relais très constants en pneus Dunlop, chaussés lors de son troisième arrêt. La décision de laisser un maximum de temps Franck au volant se sera finalement avérée payante, puisqu’il a repris la dixième place juste avant d’effectuer le changement de pilote prévu, après quatre heures de course. Pour Franck, il ne s’agissait là que de sa deuxième participation aux 24 Heures du Mans. Le départ fut donc assez difficile à gérer, car très demandeur sur le plan physique, mais il n’a pas eu à faire face au moindre trouble technique sur sa Lola Aston, ce qui lui a permis de profiter pleinement des excellentes performances de ses gommes Dunlop. De ce côté là, donc, tout a marché comme sur des roulettes.
 
Vanina Ickx, la coéquipière de Franck, a hérité pour sa part du volant autour de 18 h 45, avant de boucler un double relais sans aucun problème technique et occuper la dixième position au général.
 
Peu avant 20 h 30, Pierre Ragues reprenait les commandes, mais un nouveau régime sous Safety Car raccourcissait son premier roulage.  Au moment même où le Safety Car était sur le point de rentrer aux stands, sa voiture manifestait en revanche une perte de puissance au niveau du système de direction assistée. Les réparations sont obligatoires. Comme à leur habitude, les mécaniciens de l’écurie effectueront un excellent travail en permettant à Pierre de repartir très rapidement, même si avec cet incident l’équipage perdait 8 minutes au final, ainsi que deux places au classement. En effet, Pierre repartira en piste en 12ème position pour effectuer un autre double relais.

Pierre Ragues a déclaré : “Nous avons effectué un assez bon départ pour le moment, je suis vraiment satisfait des performances globales de notre voiture et des pneus. Je suis également très content de mon rythme de course. A la fin de mon premier relais nous avons connu notre premier soucis mécanique avec la direction assistée en revanche, mais l’équipe a effectué un travail remarquable en me permettant de revenir en piste rapidement pour effectuer deux autres relais. C'est dommage que nous ayons perdu un peu de temps dans cette opération, mais ce genre d’aléas fait partie des 24 Heures du Mans et, compte tenu de notre compétitivité, je suis persuadé que nous allons récupérer le terrain perdu".
 
Pour plus de renseignements sur Pierre Ragues, nous vous invitons à visiter son site Web www.pierreragues.com, ou celui de Quadra Sports www.quadrasports.com