Dimanche 9 Mai 2010

Franck Mailleux et l’équipe Signature Plus ont dû se contenter de la 13° place lors des 1000 kilomètres de Spa-Francorchamps, en Belgique. Une déception après l’excellente performance en qualifications samedi, et la performance affichée en course.

Franck avait pourtant réalisé un double relais très compétitif et l’équipe visait le top six pour cette deuxième course seulement en tant que partenaire officiel d’Aston Martin Racing. Mais des problèmes techniques allaient faire rétrograder l’équipage, dont la position finale ne reflète pas le potentiel.

Après des essais libres sur une piste froide et humide conclus en 11° puis 14° positions le vendredi, l’équipe Signature travaillait pour améliorer l’adhérence de la voiture.  Les modifications de réglages apportées le samedi matin étaient retenues pour la qualification, qui voyait Franck signer le huitième temps: derrière les quatre Peugeot et les trois Audi diesel, il était donc le premier des moteurs « essence ».

Son équipier Pierre Ragues prenait un bon départ et adoptait d’entrée un bon rythme, qu’il maintenait tout au long de son double relais. Mais un problème de boîte de vitesses apparaissait au deuxième tires du double relais relais de Franck qui affichait constance et rapidité. La voiture devait être rentrée au stand, afin de changer le sélecteur. L’efficace travail des mécaniciens permettait à Vanina Ickx, troisième pilote de l’équipe, de reprendre la piste seulement 11 minutes plus tard.

Également sur un bon rythme de course, Vanina réalisait un dépassement optimiste, avec pour résultat un passage dans un bac à gravier, et de nouveau du temps perdu. La situation se compliquait encore avec l’apparition de la pluie. Rappelée au stand, Vanina chaussait les pneus intermédiaires. Mais l’averse s’arrêtait, la piste séchait rapidement, et la pilote devait prendre soin de ses pneus inadaptés pour rejoindre l’arrivée, à la 13° position.

Franck Mailleux: “Malheureusement, ce résultat ne récompense pas le travail de toute l’équipe. Nous avons débuté le week-end en étant loin du compte; ainsi, lors de la deuxième séance d’essais libres je me battais avec du survirage. La voiture ne répondait pas correctement, son comportement était délicat. Nous avons trouvé d’importantes améliorations pour samedi, et nous qualifier en huitième position était un excellent résultat, considérant le niveau des rivaux en piste. Premiers des « essence », nous étions à notre place et montrions notre potentiel. Je suis très satisfait de mon double relais de part ma constance et mon rythme stoppé lorsque j’ai commencé à connaître des soucis de sélection des vitesses, puis je ne pouvais plus rétrograder du 5° rapport… J’ai donc du rentrer au stand, où l’équipe a brillamment réagi. Mais nous étions tombés trop loin au classement. C’est d’autant plus dommage que nous avions vraiment montré que nous étions dans le rythme : le top six était à notre portée. Dunlop a fait du très bon travail sur ses pneus, ils ont très bien fonctionné une fois que nous avons défini les bons réglages. Nous méritions mieux. Toute l’équipe, les pilotes, ainsi que mon fidèle sponsor Sojasun. Rendez-vous maintenant au Mans… et si nous y décrochions ce beau résultat ?”

Plus d’information sur Franck Mailleux: www.quadrasports.com et www.franckmailleux.com