Lundi  8 Mars 2010

Pierre Ragues a participé à la séance d’essais officiels des Le Mans Séries, pour la première fois en tant que pilote de l’Aston Martin Racing Team.  Sur le Circuit Paul Ricard, ces deux journées de tests ont permis à Pierre et à l’équipe Signature de mieux connaître la voiture avec laquelle ils disputeront les LMS.

Ces essais du Paul Ricard revêtaient une importance particulière, car la première manche de la saison aura lieu sur la même piste, le 11 avril. Les équipes espèrent d’ailleurs rouler dans de meilleures conditions, les essais ayant été perturbés par le froid et le mistral.

Pour Pierre, il s’agissait donc de la première vraie occasion de prendre la mesure de la Lola Aston Martin LMP1, après un bref shakedown à Lurcy-Levis la semaine précédente. Avec Franck Mailleux, qui sera son équipier pour la deuxième année consécutive, Pierre a donc procédé à la découverte de la voiture, de ses réactions aux changements de réglages, ainsi qu’à un travail sur l’aérodynamique et avec le nouveau fournisseur de pneumatiques de l’équipe, Dunlop.

Le duo a couvert le remarquable total de 300 tours sur les deux jours. Signature ne cherchait pas à établir les meilleurs temps, pourtant la performance de la voiture a permis à Pierre et Franck de figurer en haut des feuilles de chronos dès dimanche matin, dans l’après-midi et lors de la session nocturne, ainsi que le lendemain.

Pierre Ragues commentait: “Notre objectif était de comprendre le fonctionnement de la voiture, son aéro et les pneus Dunlop, et d’établir un bon réglage de base. Nous n’en sommes qu’au début du développement, nous ne chassions pas le chrono, pourtant malgré les conditions météo difficiles nous avons été rapides d’entrée. Cela récompense un travail important de la part de toute l’équipe, que je remercie sincèrement. Nous avons reçu un soutien fantastique de la part d’Aston Martin, qui va nous aider à progresser. Nous avons une base très solide, à nous de la renforcer, dès nos prochains essais à Magny-Cours.”

Ces tests autont lieu dans la Nièvre fin mars, avant la première course LMS au Paul Ricard, les 9-11 Avril.