3° de sa catégorie, 20° du classement général: Franck Mailleux enregistre un très beau résultat aux fameuses 24 Heures du Nurburgring, en Allemagne.

Mailleux, managé par Quadra Sports, pilote d'ordinaire pour l'équipe Signature en Le Mans Series. Il faisait ce week-end partie de l'écurie officielle Volkswagen, forte de cinq coupés Scirocco au départ de cette épreuve légendaire : 170 voitures, près de 1000 pilotes étaient inscrits ! En combinant la mythique "Nordschleife" et le circuit "Grand Prix" moderne, le tour du circuit de l'Eifel mesurait... 25 kilomètres !

Pour sa première dans cette épreuve, Mailleux partageait le volant du Volkswagen Scirocco GT24 n°116 avec l'expérimenté allemand Altfrid Heger, et les jeunes Congfu Cheng (Chine) et Carlo Van Dam (Pays-Bas). Ils ont rallié l'arrivée à la troisième place de la catégorie SP3T.

Le Français a piloté lors de quatre relais sans soucis, y compris un relais de nuit, et la fin de course. Le Scirocco GT24 est régulièrement resté dans le top 3 de sa classe, mais il a du s'arrêter deux fois au stand pour réparer sa suspension, et changer un triangle pendant la nuit. Malgré le temps perdu, le rythme de la voiture a permis aux pilotes de refaire leur retard.

Mailleux commentait: "C'est l'une de mes plus belles expériences de course. J'étais vraiment en confiance au volant, même si le premier relais était un peu haché par les incidents de course et les drapeaux jaunes brandis en piste. Par la suite, j'ai trouvé mon rythme. L'atmosphère sur le Nurburgring est incroyable. Par endroits, j'ai cru arriver sur une voiture en feu suite à un accident... en fait, c'étaient les spectateurs qui faisaient griller leurs saucisses et leurs steaks... à trois heures du matin ! Merci à Volkswagen Motorsport de m'avoir donné cette fantastique opportunité, et à Signature de m'avoir permis de participer à ces 24 heures du Nurburgring."

Kris Nissen, le directeur de Volkswagen Motorsport, concluait: "Nous sommes très heureux. Mention spéciale à nos pilotes, qui ont évité les pièges et roulé de manière constante. Avec les modifications de règlement, la compétition est de plus en plus serrée. En conséquence, si on veut gagner des positions, il faut oser doubler ! Tout le monde dans l'équipe a bien travaillé, avant comme pendant l'épreuve."

Pour Mailleux, le prochain défi durera également 24 heures... au Mans, les 13-14 juin. Le Français débutera dans la Sarthe, sur le prototype LMP1 de Signature, dont il partagera le volant avec Pierre Ragues et Didier Andre.

Pour plus d'information:
www.franckmailleux.com

Nurburgring, 24 Mai 2009